Exito en el lanzamiento del sistema de bajo costo de universidades españolas

(infoespacial.com) Las Palmas.- A las 08:00 hora local (08:00 GMT) de ayer tuvo lugar con éxito el primer lanzamiento para poner en órbita pequeños satélites de bajo coste, realizado desde la sede del Instituto para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación en Comunicaciones (IDeTIC) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), que lo desarrolla junto a la Universidad Politécnica de Cataluña.

Según datos facilitados por las entidades universitarias, tres cuartos de hora tras su suelta el globo que eleva inicialmente al pequeño cohete lanzador, ya estaba a seis kilómetros de altura. Pasadas las 10:00, la lanzadora estaba a 39 kilómetros al este de la isla del archipiélago canario y a una altitud de 8.000 metros.

Según informó ayer infoespacial.com, el lanzamiento forma parte del proyecto WikiSat y es una de las acciones del programa espacial que desarrollan conjuntamente ambas universidades para obtener una lanzadera de muy bajo costo, capaz de poner en órbita pequeños en miniatura.

Dirigido por el profesor Joshua Tristancho, de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) de la UPC, el proyecto WikiSat y se basa en el concepto de femtosatélites (satélites de unos 100 gramos de peso), que se pueden lanzar desde un cohete de pequeñas dimensiones que se está construyendo en la UPC.

El IDeTIC, por su parte, ha desarrollado los subsistemas de telecomunicación utilizados por el satélite y la estación terrestre, así como el modelado de las diversas antenas utilizadas.

Estos sistemas permiten tanto la recuperación de los elementos reutilizables de la lanzadera como la recepción y monitorización de sus parámetros durante el vuelo.El proyecto permitirá ensayar así la puesta en órbita de los pequeños satélites diseñados entre la UPC y el IDeTIC, que tendrán un tiempo de vida reducido (unas dos semanas), ya que después se quemarán durante la reentrada en la atmósfera sin dejar residuos. Es la primera vez que un lanzamiento de este tipo se realiza desde Canarias, por lo que este acontecimiento supone, además de su gran interés científico, la creación de una puerta abierta al espacio desde el IDeTIC, en Las Palmas de Gran Canaria.

El objetivo de este lanzamiento, así como aquellos que se continuarán realizando periódicamente de forma posterior, es el de ayudar a generar una nueva actividad económicamente productiva que permita a Canarias convertirse en el primer lugar en proporcionar acceso al espacio low-cost (bajo coste). Esto supondría un aumento de la actividad aeroespacial en la economía de Canarias, ayudando a crear nuevas oportunidades de mercado y empresas basadas en este sector.“El uso de estos sistemas -afirma Joshua Tristancho en la web de la universidad barcelonesa- hará posibles operaciones como poner en órbita sistemas de vigilancia ad hoc que ayuden a controlar catástrofes como inundaciones, incendios forestales o vertidos en el mar”.

Código abiertoEl proyecto WikiSat es fruto de la colaboración entre la EETAC de la UPC y la ULPGC) a través del IDeTIC. En este sentido, ambas instituciones firmaron el pasado 9 de marzo un convenio de colaboración que contempla todo un programa espacial, que se lleva desarrollando conjuntamente desde hace dos años y que cuenta con Canarias como principal puerta de acceso al espacio.

La actividad del grupo WikiSat, formado por profesorado, estudiantes y entusiastas del espacio de varios países, se ha centrado en los últimos meses en validar dispositivos low-cost (bajo coste) que forman parte del cohete lanzadera. Fabricados inicialmente para el mercado doméstico, el grupo comprueba, mediante lanzamientos de globos estratosféricos, que pueden resistir las condiciones extremas del espacio antes de incorporarlos al cohete, que cuenta también con piezas de precisión encargadas a empresas locales.

Dentro del grupo WikiSat, Juan Martínez, investigador de la UPC, ha desarrollado el simulador de código abierto Moon2.0, creado específicamente para misiones espaciales de bajo coste. Gracias a este código es posible predecir de forma precisa donde caerá el globo una vez lanzado el cohete que pondrá en órbita los femtosatélites. Dentro del mismo grupo, Javier Pérez, Ingeniero de Telecomunicación por la ULPGC y miembro del IDeTIC, es el encargado de desarrollar el sistema de tracking (seguimiento), telemetría y control, que permitirá supervisar todos los parámetros de la lanzadera durante su vuelo.

Los femtosatélites WikiSat son una plataforma estándar de unos 20 gramos que pueden servir para probar componentes electrónicos o pequeños sistemas destinados a misiones espaciales. De este modo se pueden probar estos elementos en condiciones reales a una minúscula fracción del coste de una misión espacial más compleja.

Fotos: Secuencia de lanzamiento de ayer y modelo de cohete / Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC)