Thales Alenia Space firma el contrato para las fases finales del programa ExoMars

(infoespacial.com) París.- Thales Alenia Space anunció en el Salón Aeronáutico de París la firma del contrato para el desarrollo de ExoMars. El contrato fue firmado en el pabellón de la Agencia Espacial Europea (ESA) el lunes en un acto al que asistieron el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, junto con Enrico Saggese, presidente de la Agencia Espacial Italiana (ASI), líder europeo del programa, y ??Jean-Loïc Galle, CEO de Thales Alenia Space.

Después de un precontrato firmado en 2008 y ampliado en 2010, éste es un hito importante para Thales Alenia Space, contratista principal del programa. Como parte de los  643 millones de euros del presupuesto global comprometido hasta la fecha, el contrato adjudicado a Thales Alenia Space contempla un importe por valor adicional de 146 millones de euros para completar la misión de 2016, y un tramo adicional por valor de 70 millones de euros para cubrir una parte significativa de la misión de seguimiento en 2018.

ExoMars es un programa de cooperación a partes iguales entre la ESA y la Agencia Espacial Rusa, Roscosmos. Además de los equipos, experimentos científicos y el soporte al segmento terreno, Roscosmos contribuirá con el importante módulo de descenso de la misión de 2018 y también proporcionará dos lanzadores Protón para las misiones.

Thales Alenia Space Italia es el contratista principal del programa ExoMars. Para la misión de 2016 construye el EDM (Módulo de Descenso de Entrada), un demostrador de tecnología para la entrada y descenso en Marte, mientras que el módulo orbital TGO (Trace Gas Orbiter) se construirá en la sede de Thales Alenia Space en Cannes.

Para la misión de 2018, Thales Alenia Space Italia está a cargo del desarrollo del sistema de navegación y orientación para el módulo de carga y de descenso, así como del diseño del Sistema del vehículo Rover y la construcción de un laboratorio de análisis, para ser integrado en el Rover. El laboratorio cuenta con un sistema diseñado para perforar y recoger muestras del suelo marciano.

Elisio Giacomo Prette, presidente y CEO de Thales Alenia Space Italia, dijo: "La perseverancia y la tenacidad de las agencias espaciales europea e italiana dieron garantía y continuidad a la labor de los miembros de los equipos industriales, facilitando la continuidad de todas las actividades destinadas a reducir al mínimo los riesgos de desarrollo inherentes a una nueva y tan compleja misión”.

También agregó: "Nos gustaría dar las gracias y una cálida bienvenida a la Agencia Espacial Rusa como nuevo socio embarcado en esta emocionante aventura."

La misión de 2016 está en marcha, con la celebración de la Revisión Crítica del Diseño (CDR) prevista para finales de año. El EDM (Módulo de Descenso de Entrada) se encuentra finalizando las pruebas estructurales en los laboratorios de Thales Alenia Space en Turín. La integración del modelo de vuelo de la nave espacial deberá comenzar a principios de 2014, con el lanzamiento previsto para enero de 2016.

Para la misión de 2018 también se están llevando a cabo las actividades inicialmente previstas, con el desarrollo del sistema del Rover, que incluye el vehículo Rover y el Cajón Automático del Laboratorio (ALD). El objetivo de Thales Alenia Space es llevar a cabo la Revisión del Diseño Preliminar (PDR) de la misión para la primavera de 2014,  dando inicio a la fase final del desarrollo en el segundo semestre de 2014. Esta misión tiene previsto su lanzamiento en mayo de 2018.