Astrium entrega del Radiómetro de Microondas de 'Sentinel-3A'
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Astrium entrega del Radiómetro de Microondas de 'Sentinel-3A'

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(infoespacial.com) Madrid.- Astrium España entregó el primer modelo de vuelo (PFM) del Radiómetro de Microondas (MWR), un instrumento del satélite de monitorización medioambiental Sentinel-3A de la Agencia Espacial Europea (ESA), al contratista principal Thales Alenia Space para su instalación en el satélite.

El radiómetro MWR constituye, junto con el radar altímetro SRAL, la misión topográfica de Sentinel-3 (S3). Permitirá medir la cantidad de agua contenida en el camino de los pulsos del radar para corregir sus medidas en la troposfera, incrementando así la precisión de las mediciones de la altura de los océanos.

Sus datos también pueden servir para caracterizar magnitudes físicas del suelo y la criosfera, así como para la evaluación de balances energéticos en la superficie. El MWR es un radiómetro de inyección de ruido (NIR) que opera en dos frecuencias (23.8 y 36.5 GHz). Pesa aproximadamente 25 Kg. con un volumen de 1400x630x630 mm y un consumo de potencia de 34w.

El segundo modelo de vuelo, que será integrado en el satélite Sentinel 3B, se encuentra en una etapa muy avanzada. La integración final de las unidades electrónicas y control térmico está prevista para enero de 2014 siguiendo con una campaña de ensayos entre febrero y abril de 2014, con la entrega final hacia mediados de 2014.

En palabras de Antonio Cuadrado, CEO de Astrium en España: “Este contrato se suma a la larga lista de aportaciones de Astrium a los satélites Sentinel, cuya participación llega a todos y cada uno de ellos. Además, contribuye a la consolidación de Astrium como contratista principal de instrumentos en España.”

El instrumento fue desarrollado por Astrium a través de sus dos filiales en España, Astrium CASA Espacio como contratista principal del radiómetro y Astrium CRISA a cargo del subsistema de la electrónica de procesado, mientras que la electrónica del Front End del radiómetro fue suministrada por Thales Alenia Space.

Los Sentinel son una serie de satélites operacionales diseñados para dar respuesta a las necesidades europeas de observación, como parte integrante del programa Copernicus de la Unión Europea.

La misión Sentinel-3 está diseñada específicamente para asegurar la recogida de medidas para servicios marítimos, terrestres y atmosféricos de alta calidad a largo plazo, así como su entrega operacional. La misión será operada por EUMETSAT, la organización europea para la explotación de satélites meteorológicos.

Astrium, a través de sus centros de España, Reino Unido, Francia y Alemania, está haciendo una gran aportación a los satélites Sentinel al ser contratista principal de los satélites Sentinel-2 y Sentinel-5 precursor, así mismo, de varios instrumentos (radar del Sentinel-1, MWR del Sentinel-3 y los espectrómetros de Sentinel-4).

Sentinel-3A será lanzado en 2014 mediante un cohete Rockot/Breeze-KM operado por la compañía germano rusa Eurockots Launch Services GmbH, desde el cosmódromo de Plesetsk (norte de Rusia) y puesto en una órbita de inyección a 815 kilómetros de altitud. Como anecdota, señalar que el sistema de separación que empleará este cohete para liberar el satélite es también español, en concreto un CASA CRSS 937.

ESA y Thales Alenia Space firmaron en abril de 2008 el contrato de 305 millones de euros para la fabricación del Sentinel-3, dedicado a la oceanografía y la vigilancia terrestre, la vegetación, en el marco del programa europeo GMES. Como contratista principal, Thales Alenia Space es responsable del diseño, desarrollo del satélite y la integración.

Sentinel-3 determinará parámetros como la topografía de la superficie del mar, mar / tierra temperatura de la superficie, el color del océano y el color de la tierra con una exactitud y fiabilidad de gama alta. Para este propósito, lleva un altímetro de radar avanzado y un instrumento de formación de imágenes multi-canal óptico.

Para lograr una cobertura casi mundial y cumplir con todos los requisitos científicos, Sentinel-3 se colocará con una alta inclinación en órbita polar heliosíncrona. Efectuará un procesamiento de datos casi en tiempo real.

La ESA llevó a cabo la fase de definición del el Sentinel-3 en 2005/6, sobre la base de un consorcio industrial liderado por Thales Alenia Space. La fase de ejecución se inició en el otoño de 2007 y el lanzamiento del primer satélite Sentinel-3 estaba previsto inicialmente para 2012.

El satélite, diseñado para una vida útil mínima de siete años, lleva una carga útil que comprende:

Ocean Land Color Instrument (OLCI), con una fuerte herencia del instrumento MERIS de Envisat , diseñado para monitorear las condiciones del océano (corrientes, vida marina, etc) y las zonas costeras (contaminación, corrientes, etc), para apoyar las predicciones más precisas de los cambios en estas áreas y una mejor gestión de los recursos.Radiómetro de temperaturas en mar y tiea (SLSTR), con una fuerte herencia del instrumento AATSR el Envisat , deberán dar seguimiento al impacto de los cambios climáticos de la temperatura de los océanos, así como de la tierra emergida, y mejorar las previsiones meteorológicas mediante el fomento de una mejor comprensión de la relación entre los océanos y la atmósfera.SAR  Altímetro Radar (SRAL) con una fuerte herencia del Cryosat Radiómetro de microondas (MWR), que se utiliza para medir la topografía de la superficie del océano, con la calidad igual a los datos proporcionados por los altímetros de Envisat. La misión también cubrirá la topografía de la superficie del océano cerca de las zonas costeras y masas de hielo. Estas medidas permitirán controlar mejor el impacto de cambio climático (deshielo, aumento del nivel del mar, etc), mejorar la seguridad marítima y mejorar la precisión meteorológica mediante una mejor comprensión de la relación entre los océanos y la atmósfera.El paquete de determinación de la órbita precisa incluyendo: un receptor GNSS, un espejo de seguimiento láser y un receptor Doris

Los instrumentos OCLI y SLSTR también permitirán usar sus datos para vigilancia mundial de la vegetación, determinar su estado y mejorar la gestión de su desarrollo. Esta misión fue iniciada por el instrumento vegetación desarrollada por Thales Alenia Space, en la década de 1990.

En diciembre de 2009 la ESA firmó un contrato para una segunda nave espacial duplicado denominada Sentinel-3B.



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