La India lanza su primera misión a Marte
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La India lanza su primera misión a Marte

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(infoespacial.com) Delhi.- La India ha lanzado con éxito, este martes, su primera misión a Marte, conocida como MOM. Se ha convertido así en el cuarto país en lograrlo, tras la Unión Soviética, Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea (ESA).

El lanzamiento tuvo lugar, tal y como estaba programado, a las 09.08 horas GMT, desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la localidad de Sriharikota, al sur del país. La nave, llamada Mangalyaan, pesa 1.350 kilogramos y se mantendrá en la órbita terrestre hasta el 1 de diciembre, cuando comenzará su viaje de 300 días hasta el planeta rojo. Su llegada a Marte está prevista para el 24 de septiembre de 2014.

Mangalyaan, que significa 'vehículo de Marte', orbitará alrededor del planeta vecino portando cinco instrumentos para estudiar su superficie, su topografía y su atmósfera. En este sentido, los expertos han indicado que se centrará en la búsqueda de metano.

La sonda MOM lleva una pequeña carga útil de cinco instrumentos con un peso total de 15 kilogramos. Los objetivos científicos de la misión, según explica ISRO en su página web, son: la exploración de características de la superficie de Marte y conocer la morfología, la mineralogía y la atmósfera marciana. Para ello la nave está preparada para sobrevivir y realizar maniobras ordenadas desde la Tierra durante 300 días. 

Sin embargo, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) ha señalado que en este proyecto la ciencia es realmente un objetivo secundario. Lo que esta misión realmente quiere demostrar es el desarrollo de la capacidad de La India en el espacio, de manera que los objetivos tecnológicos son los conductores principales.

Además, MOM llega casi al mismo tiempo que el orbitador marciano de la NASA, MAVEN. En este sentido, la NASA ha indicado que ambas sondas "trabajarán juntas" para ayudar a resolver los misterios de la atmósfera de Marte. "Tenemos la intención de colaborar en algunos objetivos comunes", ha indicado la agencia espacial estadounidense.

La India celebró en 2012 medio siglo desde la puesta en marcha de su programa espacial, aunque el primer lanzamiento fue efectuado en 1975, cuando lanzó su primer satélite con un cohete ruso. Entre las misiones del país asiático también destaca el lanzamiento, en 2008, de su primera sonda lunar. Además, en 2016 tiene previsto enviar su primera misión espacial tripulada.



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