Transferida la nueva arquitectura del segmento terreno del sistema Helios II

(infoespacial.com) El Ejército del Aire español y la Dirección General de Armamento del Ministerio de Defensa de Francia firmaron el 6 de mayo en el Centro de Sistemas Aeroespaciales de Observación (CESAEROB) la recepción y transferencia de la propiedad de la nueva arquitectura del segmento terreno del Sistema de Satélites Helios II.

Esta nueva arquitectura, que comprende tanto la parte hardware como software, supone una actualización por obsolescencia de la plataforma y estaba contemplada dentro del contrato de mantenimiento en condiciones operativas del sistema.

El Helios II es el sistema militar europeo de reconocimiento óptico de segunda generación. El programa conjunto de Francia, Bélgica, España y Grecia comprende dos satélites ópticos y un segmento terreno para el usuario desarrollado por Astrium (ahora Airbus Defence and Space) como contratista principal.

El segmento terreno para el usuario se puso en servicio en 2003.

El primer satélite de nueva generación, el Helios 2A, fue lanzado a bordo de un Ariane 5 en diciembre de 2004. El segundo, el Helios 2B, también con Ariane 5, fue puesto en órbita en diciembre de 2009. El sistema procesa además los datos del satélite Helios 1A, que aún presta servicio. En España los datos se procesan en el citado CESAEROB.

El CESAEROB está situado en la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) y su misión es satisfacer las necesidades de información e inteligencia, dentro del campo de las imágenes, de las altas autoridades gubernamentales y de las Fuerzas Armadas, con el fin de apoyar las tomas de decisiones y la estimación adecuada de los riesgos.

La órbita de los dos satélites Helios 2 es heliosíncrona por fases, lo que la hace óptima para este tipo de misiones de reconocimiento. Primero, porque es una órbita baja (675 kilómetros), favorable a las exigencias de la alta resolución; además, las plataformas pasan por la misma zona geográfica a la misma hora solar lo que permite mejor detectar los cambios entre dos pasadas; también es una órbita polar, lo que implica una cobertura casi completa del globo; y por último es una órbita por fases, es decir, el satélite pasa por la vertical exacta de un mismo punto a lo largo de un cierto número de días.

El más reciente del sistema, el Helios 2B, fue fabricado por EADS Astrium, tiene un peso de 4,2 toneladas y puede obtener imágenes de cualquier punto de la Tierra. Este satélite incorpora sensores infrarrojos y ópticos de alta definición, lo que le permite operar tanto en periodos diurnos como nocturnos, obteniendo imágenes de alta resolución. Para ello incorpora entre su carga útil óptica un instrumento de alta resolución denominado HRZ y un instrumento de campo ancho denominado CL.

El instrumento HRZ dispone de tres vías de imagen que le permiten tomar imágenes de alta (HR) y muy alta resolución (THR) en el espectro visible e imágenes de alta resolución en el infrarrojo (CEC). La combinación de las vías HR y THR hace posible la toma de imágenes estereoscópicas.

Por su parte, el instrumento CL consta de dos vías de imagen, una para tomas pancromáticas y otra para tomas en el infrarrojo cercano.

Foto: Ministerio de Defensa