Airbus DS España diseña el radiómetro de microondas del satélite europeo

Airbus Defence and Space España es el contratista principal del radiómetro de microondas MWR, uno de los cuatro instrumentos principales que van a bordo del satélite Sentinel 3A, que despegó este martes desde el puerto espacial ruso de Plesetsk.

Este instrumento es un radiómetro de inyección de ruido (NIR), cuya precisión será clave para las mediciones topográficas del océano y las grandes masas de agua en Tierra. El objetivo principal de este instrumento de observación es corregir el retraso de la señal del radar viajando por la atmósfera. La parte variable del retraso se produce por la presencia de agua en la troposfera, determinada tanto por el contenido de vapor atmosférico como por el agua líquida. La parte constante es consecuencia del nitrógeno molecular. La exactitud de la correción de retraso es equivalente a una longitud de 1,2-1,5 cm.

El diseño y los datos específicso del MRW se basan en el MWR de Envisat. El instrumento medirá la temperatura de brillo en dos frecuencias 23.8 y 36.5 GHz). Cada canal cubre un ancho de banda de 200 MHz. El equipo pesa aproximadamente 25 kg con un volumen de 1400x630x630mm y un consumo en operación de 28W. Las datos del instrumento también servirán para caracterizar magnitudes físicas del suelo y la criosfera, así como para la evaluación de balances energéticos.

En su sede de Barajas (Madrid) también se ha diseñado la arquitectura térmica de la plataforma del satélite que garantizará un funcionamiento correcto bajo los cambios extremos de temperatura a que estará sometido Sentinel-3A una vez en órbita.

Airbus DS, a través de sus centros de España, Reino Unido, Francia y Alemania, hace una gran aportación a los satélites Sentinel del programa europeo de observación por satélite Copérnico al ser contratista principal de los satélites Sentinel-2 y Sentinel-5 precursor, así como de varios instrumentos (radar del Sentinel-1, MWR del Sentinel-3 y los espectrómetros de Sentinel-4).

Foto: Airbus DS