Indra instalará el sistema español de vigilancia espacial S3T por 17 millones

La compañía española Indra ha ganado un contrato de la Agencia Espacial Europea (ESA), por un importe global de 17 millones de euros, para el despliegue completo del sistema español de vigilancia espacial S3T, encargado de catalogar basura espacial y rastrear misiones que orbitan sin control.  

La empresa dentro de este proyecto desarrollará un radar que convertirá a España en uno de los pocos países con capacidad de vigilancia en órbitas entre los 200 y 2.000 km, cota a la que se encuentra la mayor parte de los residuos y de los satélites a proteger.

Gracias a su diseño escalable, el radar podrá además ampliar su capacidad hasta convertirse en el más potente jamás desarrollado en Europa, en sucesivas fases de inversión española y europea.

La nueva infraestructura española facilitará la seguridad de satélites, misiones espaciales y lanzamientos al espacio. Asimismo, prestará servicios de alerta de colisión, fragmentación de objetos y reentrada de estos en la Tierra, determinando el momento y lugar del impacto.

El acuerdo convierte a Indra en el contratista principal de este programa español, cuya gestión técnica ha sido delegada a la ESA, en virtud de un Convenio suscrito entre la ESA, el Ministerio de Industria, Energía y Turismo y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).

Junto con el desarrollo del radar, Indra coordinará la la implantación e integración del centro de operaciones así como de los sensores radáricos y electro-ópticos que recogen información complementaria.

Este avanzado radar tiene un carácter estratégico para Indra. “Se trata de un sistema de vanguardia tecnológica del que solo disponen unos pocos países en el mundo”, destaca la compañía. Este desarrollo supone un importante reto tecnológico debido a su gran tamaño y al alto número de objetos que detectará de forma simultánea.

Sistema S3T

El nuevo sistema S3T, en el que también contribuyen de forma decisiva empresas como GMV o Elecnor Deimos, proporcionará a España un catálogo de objetos que orbitan la Tierra que permitirá ofrecer un servicio de alerta de colisión de estos objetos con satélites e infraestructuras espaciales; un servicio de aviso de reentrada de objetos en la Tierra, proporcionando información acerca del  momento y lugar del impacto; y un servicio de fragmentación, que detectará la presencia de nuevos cúmulos de materiales e identificará de qué objeto proceden.

Con la entrada en operación del sistema, España será uno de los pocos países que podrá prestar este tipo de servicios a la Comisión Europea, que se apoyará en las infraestructuras de los estados miembros para monitorizar y seguir la trayectoria de estos objetos en el espacio. Por su importancia, este servicio se suma a otras iniciativas clave impulsadas por este organismo, como Copernicus o Galileo.

70.000 objetos peligrosos

En este momento, las misiones y lanzamiento de satélites al espacio dependen para su operación de la consulta previa de las bases de datos proporcionadas por el sistema estadounidense de monitorización espacial, el único en el mundo en proporcionar este servicio.

Se estima que más de 70.000 objetos orbitan de forma incontrolada alrededor de la Tierra, lo que supone un importante riesgo para infraestructuras de las que dependen los sistemas de comunicaciones actuales o los sistemas de posicionamiento, entre otros servicios, así como la seguridad en la Estación Espacial Internacional.

Foto: Indra