Thales Alenia y Leosat desarrollarán una nueva constelación de satélites

Thales Alenia Space y Leosat Enterprises han anunciado la firma del contrato de la fase B para el desarrollo de una constelación de satélites de órbita baja terrestre (Low Earth Orbit, LEO). Ésta permitirá una velocidad muy rápida de banda ancha, baja latencia y conectividad global segura, estableciendo un nuevo estándar en el desarrollo de redes de satélites.

Tras finalizar la fase inicial, consistente en la definición preliminar de la constelación LeoSat, que validó la viabilidad técnica del sistema y su compatibilidad con otros servicios de banda Ka, la actual fase B abarca la definición detallada de la arquitectura del sistema y de las especificaciones de las prestaciones, incluyendo tanto el segmento terreno como el espacial.

Esta segunda fase también proporcionará el marco necesario para establecer una organización optimizada para la producción y el despliegue de la constelación.

El CEO de Thales Alenia Space, Jean-Loïc Galle, afirmó que "el contrato de la fase B refleja tanto la calidad de nuestro trabajo de diseño como el excelente trabajo en equipo entre Thales Alenia Space y LeoSat a lo largo de la fase de viabilidad".

La constelación LeoSat

La constelación LeoSat contará con entre 78 y 108 satélites de banda Ka de alta potencia que proporcionarán un servicio global a grandes corporaciones y agencias gubernamentales. Mediante el uso de haces de rastreo y técnicas anti-interferencias específicas, la constelación está diseñada para prevenir interferencias con los sistemas de satélites geoestacionarios en órbita (geostationary satellite orbiting systems, GSO) y con los sistemas de satélites no-geoestacionarios en órbita, (NGSO) que operen en la misma frecuencia.

El sistema también está diseñado para dar soporte y coexistir con el uso anticipado terrestre de las frecuencias en banda Ka.

Los satélites LeoSat presentarán tecnologías innovadoras y por primera vez ofrecerán conjuntamente un abanico de sistemas probados, incluyendo enlaces ópticos inter-satelitales, categoría gigabit, procesadores de a bordo, antenas orientables flexibles, y RF (radiofrecuencia) sobre PCB (placas de circuitos impresos). Usarán la plataforma de satélite mejorada EliteBusTM, que ofrece mayor potencia y masa para la carga útil, optimizando a la vez el coste y el plazo de lanzamiento.

El CEO de LeoSat Enterprises, Mark Rigolle, aseguró que "estamos encantados de  avanzar con este importante hito para LeoSat, construyendo una constelación que proporcionará por primera vez servicios comerciales de datos seguros de alta velocidad para empresas a nivel mundial".

Aportes de ambas empresas

LeoSat proporcionará una cantidad acumulada de 125 satélites LEO/MEO, mientras que Thales Alenia aportará el enfoque industrial a través de cobotics, (robótica colaborativa) para incrementar la productividad de las secuencias de ensamblaje, integración y pruebas.

Thales Alenia también facilitará COTS (Commercial Off The Shelf – componentes comerciales) para tecnologías altamente integradas y de producción en masa, así como para fabricación y pruebas eficientes en coste para alcanzar un balance óptimo entre prestaciones, fiabilidad e inversión.

Thales Alenia Space, que recientemente adquirió el negocio de opto-electrónica de RUAG, tiene ahora la capacidad de proporcionar una solución propia para la tecnología óptica crítica de enlace inter-satélite de la constelación, que es clave para el funcionamiento de todo el sistema.

Fotografías: Thales Alenia Space