Sener desarrollará las celdas de los espejos M2 y M3 del E-ELT del ESO

Sener ha firmado un contrato con el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) para el diseño y producción de las celdas de los espejos secundario (M2) y terciario (M3) del E-ELT, el que será el telescopio óptico e infrarrojo más grande jamás construido.

El E-ELT tendrá unas dimensiones que alcanzarán los 39 metros y empleará un complejo sistema óptico de cinco espejos con la más alta tecnología, un desarrollo puntero en astronomía, en el que la compañía española participará con este proyecto durante, al menos, cinco años.

La firma del contrato tuvo lugar en la sede central del ESO, en la localidad de Garching, Alemania, entre su director general, Tim de Zeeuw, y el director del departamento de Espacio de Sener, Diego Rodríguez.

El contrato implica el diseño, construcción y validación de las celdas para los espejos M2 y M3, así como sus sistemas de control y equipos auxiliares.

Estos mecanismos de las celdas garantizan la alineación del telescopio y corrigen las deformaciones durante la observación de las ópticas de más de cuatro metros de diámetro y aproximadamente tres toneladas y media. En este proceso, un hexápodo realiza la alineación y el seguimiento de los espejos con una precisión de decenas de micras.

Por otro lado, una estructura activa se encarga de compensar los errores de superficie de estos con una precisión, en este caso, de decenas de nanómetros. Se trata de elementos críticos de gran tamaño que necesitan gran exactitud para que el telescopio proporcione una calidad de imagen óptima.

La fabricación de este tipo de componentes tecnológicos se asigna a las mejores ofertas presentadas por las empresas procedentes de países miembros de ESO, entre las que se encuentran Sener y, con un papel destacado, su división aeroespacial en Polonia, para la que el European Extremely Large Telescope (E-ELT) es su primer contrato dentro de la ESO.

A la firma de este acuerdo acudieron representantes institucionales del CDTI y el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad, además de personal del ESO y de Sener.

Fotografía: Sener