La ESA transfiere las estaciones de Madrid y Maspalomas al INTA

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha decidido ceder las antenas de Maspalomas (Canarias) y del Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA (ESAC), en Madrid, al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial español (INTA), quien las remodelará completamente. La reanudación de las operaciones será en 2018 con una nueva licencia.

Además, la ESA, como parte de su estrategia para fomentar la competitividad comercial en Europa, transferirá la propiedad de tres estaciones terrestres de seguimiento para su reutilización a organizaciones europeas de España y Portugal, que asumirán la provisión de servicios de seguimiento de satélites para una amplia variedad de clientes comerciales.

 Las tres estaciones objeto de la transferencia están equipadas con antenas parabólicas de 15 metros de diámetro y se encuentran en Maspalomas (Gran Canaria), en el ESAC (Madrid) y en Perth (Australia). El director de infraestructura de instalaciones terrestres de la ESA, Yves Doat, señaló que "el traspaso de las antenas incrementa la competencia y la capacidad comercial en Europa, en beneficio tanto de la ESA como de sus socios comerciales".

El director de la estación de seguimiento de satélites de espacio profundo de la ESA, Lionel Hernández, explicó que "a lo largo de más de tres décadas de servicio, las tres estaciones han contribuido en algunas de las misiones terrestres, científicas y humanas más importantes de Europa, y han servido de apoyo a los lanzadores que despegaban de Kurú".

Los nuevos operadores podrán emplear las estaciones para ofrecer servicios de seguimiento de tipo comercial a clientes en todo el mundo, incluida la ESA. Ésta, por su parte, podrá centrarse en los estrictos requisitos técnicos de sus estaciones de espacio profundo, ubicadas en España, Argentina y Australia, y en operar un selecto grupo formado por otras cuatro estaciones.

Mientras que las antenas existentes en Maspalomas y ESAC pasarán directamente a manos del INTA, en la estación terrestre de Perth, el regulador de telecomunicaciones nacional retiró la licencia de frecuencias de la estación en 2015, por lo que esta no podía seguir funcionando en su ubicación. Una vez fuera de servicio, la ESA tenía que hacer frente al coste de desmantelarla y deshacerse de la estructura y el equipamiento técnico.

Foto: ESA.