La UPM y la Uc3m patentan un nuevo sistema de propulsión eléctrica para satélites

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y de la Universidad Carlos III de Madrid (uc3m) han diseñado y patentado un nuevo sistema para satélites en órbita que permitirá generar potencia eléctrica y empuje a bordo sin necesidad de usar propulsante. Los investigadores han facilitado información sobre las amarras con baja función de trabajo a la Agencia Espacial Europea y se encuentran en contacto con expertos en EEUU y Japón. Además, empresas del sector aeroespacial, como Sener, se han interesado por esta innovación.

El generador de potencia eléctrica para satélites mediante conductores electrodinámicos flotantes y el sistema de propulsión eléctrica para satélites mediante conductores electrodinámicos flotantes funcionan aprovechando un efecto electrodinámico conocido como frenado de Lorentz. Uno de los autores de la patente, Claudio Bombardelli, explicó que “las amarras espaciales se vienen investigando desde hace décadas y se han volado en más de una veintena de misiones espaciales. Los esquemas de las patentes consideran por primera vez los fotoelectrones emitidos de manera natural por la amarra al ser iluminados por el Sol y evitan así el uso de emisores de electrones activos”.

El sistema proporcionará potencia útil en órbita mientras el satélite disminuye su altura hasta que se produce su reentrada y quemado en la atmósfera. En este sentido, los investigadores explicaron que “esta tecnología resulta ideal para eliminar basura espacial”. Además, añadieron que “esto resulta especialmente interesante para la Estación Espacial Internacional, ya que actualmente hay que dedicar de manera periódica una cantidad importante de propulsante para generar un empuje que compense la altura perdida por la resistencia aerodinámica”.

Foto: UPM.