A.Tomás Sener "La atrofia muscular por ingravidez es un hándicap para las misiones" 1
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A.Tomás Sener "La atrofia muscular por ingravidez es un hándicap para las misiones" 1

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Mares (Muscle Athrophy Research and Exercise System) es trata de un proyecto de la empresa española Sener para investigar los efectos que provoca la ingravidez en los músculos del ser humano. Como contratista principal, Sener se ha ocupado de la gestión del proyecto, del diseño global del sistema, de todas las electrónicas de control, potencia y supervisión y de las partes mecánicas y estructurales así como del software. Desarrollado para la Agencia Espacial Europa (ESA), este programa forma, además, parte del centro de investigación de la NASA Human Research Facility (HRF). Pero ¿cuáles son las claves del proyecto? El responsable del mismo, Albert Tomás, ha dado todos los detalles a Infoespacial.com en una entrevista que se dividirá en dos partes por su extensión.

¿En qué consiste el proyecto Mares de Sener?

Mares es un equipo desarrollado íntegramente por Sener para la ESA, destinado a la investigación de los efectos que provoca la ingravidez en los músculos del ser humano. Este sistema está integrado en el módulo Columbus de la ISS y forma parte, además, del centro de investigación de la NASA Human Research Facility (HRF). Los objetivos principales del sistema Mares son: llevar a cabo investigación en fisiología músculo-esquelética, biomecánica, neuromuscular y neurológica; estudiar el efecto de la ausencia de gravedad en el cuerpo humano; evaluar el resultado de las medidas aplicadas para contrarrestar dicho efecto; y comprobar la efectividad de los protocolos de ejercicios.

¿Qué investiga el sistema?

El sistema permite investigar la atrofia inducida en grupos musculares tanto de las articulaciones aisladas de tronco y miembros como del conjunto de toda una extremidad. Para ello, aplica un estímulo programable en velocidad o en par/fuerza a diferentes músculos del cuerpo humano, para medir posteriormente la respuesta de par/fuerza y velocidad del sujeto.

¿Qué beneficios ofrece Mares a los astronautas?

La exposición prolongada del cuerpo humano a entornos de microgravedad provoca atrofia de la masa muscular con pérdida de fuerza en los músculos y osteoporosis por pérdida de calcio en los huesos. En la actualidad, los astronautas que pasan largas temporadas en el espacio practican una serie de ejercicios para contrarrestar estos efectos. Mares permitirá establecer protocolos efectivos de ejercicios: los propios astronautas podrán monitorizar la eficacia de las series de gimnasia mientras están aún en órbita.

¿Cómo se preparan con Mares?

En la actualidad, gracias a los modelos de Mares instalados en el Johnson Space Center, en Roscosmos y en la ESA, los astronautas pueden realizar pruebas de montaje y utilización para su posterior uso en la ISS, así como llevar a cabo los protocolos prevuelo y postvuelo del experimento Sarcolab, diseñado para evaluar la atrofia que sufren los astronautas en los grupos musculares de las articulaciones de la rodilla y el tobillo. Por ejemplo, el astronauta de la ESA Thomas Pesquet, que regresó a la tierra en mayo de 2017, fue el primer astronauta en realizar el protocolo Sarcolab con el sistema Mares en la ISS.

¿Cuál era el estado de Pesquet?

Durante su estancia en la estación, de seis meses de duración, no realizó ejercicio físico alguno, dejando que su cuerpo se viese afectado por la atrofia muscular. De esta forma, al realizar el protocolo con Mares, fue posible medir los efectos reales de la ausencia de gravedad en la musculatura. Estos datos están siendo analizados por los científicos para proponer medidas que contrarresten la atrofia muscular ocasionada por la ingravidez, dado que supone un hándicap considerable para misiones tripuladas de larga estancia en el espacio, por ejemplo, futuras expediciones a Marte.

Continúa en: A.Tomás (Sener): "Hemos identificado mejoras que pueden incluirse en un Mares 2.0" 

Foto: ESA. 



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