El Sentinel-3B entrega las primeras imágenes desde su órbita

El satélite Sentinel-3B de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha entregado su primer lote de imágenes. Tan sólo dos semanas después de su lanzamiento, este sistema, que pertenece al programa Copernicus, ha detectado la puesta de sol sobre la Antártida, el hielo marino en el Ártico,  una vista del norte de Europa y remolinos de hielo marino en Groenlandia.

Las primeras imágenes fueron capturadas el 7 de mayo por el instrumento de color de océano y tierra del satélite, que presenta 21 bandas distintas, una resolución de 300 metros y un ancho de banda de 1270 kilómetros.

El director de programas de observación de la Tierra, Josef Aschbacher, explicó que "se terminó el lanzamiento y la fase de órbita temprana en un tiempo récord y ahora estamos en la tarea de poner en servicio el satélite para el servicio. Estas primeras imágenes del instrumento del color del océano y la tierra ya muestran cómo el satélite desempeñará su papel al proporcionar una corriente de datos ambientales de alta calidad”.

El gerente del proyecto Sentinel-3 de la ESA, Bruno Berruti, dijo que "la ESA pasará los próximos cinco meses calibrando cuidadosamente los instrumentos y poniendo en servicio el satélite para el servicio antes de que se le entregue a Eumetsat para las operaciones de rutina".

Misión del Sentinel-3B

El Sentinel-3B realizará una doble misión marina y terrestre que cubrirá las áreas de oceanografía, hidrología continental y monitoreo de la vegetación terrestre.

En términos de oceanografía operacional, este sistema llevará a cabo una misión de reconocimiento de superficie, que mide específicamente el nivel del mar, las alturas de olas y la velocidad del viento sobre los océanos. También medirá la temperatura y el color del agua en los océanos, lagos y ríos.

Los datos recopilados contribuirán a la mejora de los pronósticos oceanográficos y atmosféricos y proporcionarán una mejor comprensión del estado de salud de los mares, gestionará mejor los recursos pesqueros y controlará con precisión los cambios en el nivel del mar.

El director general de Eumetsat, Alain Ratier, agregó que "la constelación Sentinel-3 establece la columna vertebral europea de un sistema mundial de monitoreo del océano basado en el espacio. Amplificarán los beneficios de la misión Sentinel-3 para la predicción oceánica y la economía azul".

Tecnología de diez empresas españolas

Las empresas españolas han tenido mucho que ver en el éxito de este satélite, y es que hasta diez firmas han aportado sus tecnologías al gemelo del Sentinel-3A.

El Sentinel-3B lleva a bordo tecnologías de las empresas Airbus Defence & Space, ALTER Technology, Crisa (Airbus Defence and Space), Elecnor Deimos, GMV, HV Sistemas, IberEspacio, TRYO Aerospace, Sener y Thales Alenia Space España.

En una entrevista para Infoespacial.com, la jefa de proyectos espaciales en Airbus Defence & Space España, Raquel González Sola, explicó que “el desarrollo del radiómetro supone un gran salto. Aunque tenemos una elevada experiencia en la fabricación de estos instrumentos, hemos evolucionado bastante. Con el SMOS, en el año 1995, el radiómetro medía en unas bandas de frecuencia mucho más bajas, en torno al gigaherzio. Y, este último, está entre los 23,5 y 36 gigaherzios. Por lo que esta colaboración en el Sentinel-3 supone que hayamos dado un salto bastante importante”.

Foto: ESA.