La ESA presta sus instalaciones a estudiantes para un proyecto de SpaceX

Estudiantes holandeses de la Universidad Tecnológica de Delft conforman uno de los equipos finalistas que competirán en el desafío de alta velocidad del concurso de SpaceX, Hyperloop Pod 3. A modo de prueba, sometieron su módulo de motor a condiciones casi de vacío en el corazón técnico de la Agencia Espacial Europea (ESA). De esta forma podían ver cómo funcionaba el motor eléctrico, batería, sensores y frenos.

El desafío del concurso es poner en funcionamiento una cápsula Hyperloop de tamaño medio que se mueva por su propia fuerza motriz a la mayor velocidad posible a través de un túnel de baja presión de 1,2 kilómetros en la sede de SpaceX, en Hawthorne (California), el próximo 22 de julio. El concepto fue definido por el fundador de SpaceX, Elon Musk, y participantes de todo el mundo lo desarrollan con el código abierto.

Uno de los miembros del equipo, Rico Hageman, explicó que "ya habíamos sometido elementos individuales a pruebas de vacío, pero el gran tamaño de esta cámara nos permite ejecutar todo a la vez". Además, afirmó que "queremos monitorear la temperatura de los controladores del motor mientras se ejecutan, así como el rendimiento de la carcasa de presión de fibra de carbono alrededor de nuestras baterías de polímero de litio".

Ell ingeniero jefe del proyecto, Vlad Petrescu, comentó que "todo comenzó a partir de una hoja de papel en blanco, por lo que ha sido un momento emocionante y ajetreado para todos nosotros. Hicimos muchas pruebas de componentes y sistemas, y hemos repetido una y otra vez. De hecho, volveremos en unas semanas para probar nuestra versión actualizada del sistema”.

Foto: ESA