CryoSat descubre la pérdida de 219.000 millones de toneladas de hielo al año

El satélite CryoSat de la Agencia Espacial Europea (ESA), que está diseñado para medir los cambios en la altura del hielo, y con el calculan los cambios en el volumen del hielo, ha determinado que la Antártida occidental ha experimentado la mayor pérdida de hielo, pasando de 53.000 millones de toneladas por año, en la década de 1990, a 159.000 millones por año desde 2012. La mayor parte de esto se debe a que pine island glacier y thwaites glacier se están retirando rápidamente debido al calentamiento del agua del mar.

Los cambios climáticos traen consigo consecuencias que afectan a todo el planeta, y en los últimos años se han presentado cambios significativos con la pérdida de toneladas de hielo que elevan el nivel del mar. Ante esta situación, se han utilizado varias misiones de satélites diferentes para esta evaluación, Cryosat de la ESA y la misión de Copernicus, el Sentinel-1, que fueron particularmente útiles. 

Colaboración mundial contra el cambio climático

En un gran esfuerzo de colaboración, científicos de todo el mundo utilizaron información de satélites para revelar que la fusión del hielo en la Antártida no solo elevó los niveles del mar en 7,6 centímetros desde 1992, sino que, críticamente, casi la mitad de este aumento ocurrió en los últimos cinco años. Entre 2012 y 2017, la Antártida perdió 219.000 millones de toneladas de hielo al año, elevando los niveles del mar en 0.6 milímetros por año.

El director de programas de observación de la Tierra de la ESA, Josef Aschbacher, comunicó que "CryoSat y Sentinel-1 claramente hacen una contribución esencial para entender cómo las capas de hielo están respondiendo al cambio climático y afectan el nivel del mar, lo cual es una gran preocupación. Mirando hacia el futuro, sin embargo, es importante que tengamos satélites para seguir midiendo el hielo de la Tierra y mantener el registro de datos climáticos de la capa de hielo", agregó Aschbacher. 

El representante del laboratorio de propulsión de la NASA, Eric Rignot, agregó que "las mediciones recopiladas por satélites de radar y landsat a lo largo de los años han documentado cambios glaciares en la Antártida con un nivel increíble de precisión, por lo que ahora tenemos una comprensión muy detallada y exhaustiva de los cambios rápidos en el flujo de hielo que tiene lugar en la antártida y cómo elevan el nivel del mar en todo el mundo".

Foto: ESA.