La ROA de la Armada se une al ILRS para controlar la basura espacial
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La ROA de la Armada se une al ILRS para controlar la basura espacial

ROA. Foto Armada.
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La estación de telemetría láser del Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA) se ha incorporado al Servicio Internacional de Telemetría por Láser (ILRS). El ILRS, formado por unas 40 estaciones distribuidas por todo el mundo, es uno de los servicios de geodesia espacial que integran la Asociación Internacional de Geodesia (IAG). Su objetivo principal consiste en proporcionar datos de telemetría láser sobre satélites artificiales y sobre la Luna

Desde el pasado mes de junio hasta el mes de noviembre de 2019, la estación ha sido evaluada por un organismo internacional dependiente del ILRS. Esta evaluación ha consistido en la realización de seguimientos sobre tres satélites geodésicos: los Lageos 1 y 2, y el Lares.

Tras esta incorporación, la estación de telemetría láser del ROA compaginará la participación en las redes internacionales Eurolas (la red láser europea) e ILRS con su contribución a la protección de la infraestructura espacial de la mano de la Unión Europea, en la red denominada Space Surveillance & Tracking (SST-UE).

El ROA, junto a un reducido número de instituciones extranjeras, ha sido pionero en el campo de la geodesia espacial y en el de seguimiento de satélites artificiales. Sus primeros trabajos comenzaron tan sólo un año después del lanzamiento del Sputnik I, en 1958, empleando técnicas fotográficas mediante el uso de la cámara Baker-Nunn.

Desde 1979, el ROA ha estado operando su estación láser de forma continua, introduciendo constantes mejoras que ha permitido mantenerla en un nivel satisfactorio de operatividad. Esta estación, la única de su tipo en España, ocupa una posición geográfica notable al encontrarse situada en el sudoeste del continente europeo y no existir ninguna otra estación hasta Sudáfrica. Esto le permite efectuar seguimientos sobre satélites cuyas órbitas sobrevuelen tanto la zona oriental del océano Atlántico, como la región occidental del mar Mediterráneo.

Seguimiento de basura espacial

 

En los últimos años, el ROA ha incorporado a su rutina de trabajo el seguimiento de basura espacial. Particularmente en los años 2017 y 2018, la estación experimentó mejoras a raíz de la incorporación de dos nuevos bancos láser, uno de ellos de mayor potencia dedicado al seguimiento de basura espacial y un segundo banco de mayor precisión dedicado al seguimiento de satélites oceanográficos y geodésicos.

La Armada cuenta con dos instrumentos para estudiar la basura espacial. Por un lado, un telescopio conocido como TFRM, dotado de tecnología de primer nivel, y, por otro, una estación de telemetría láser, la única disponible en España.

En la actualidad, las modificaciones iniciadas aún no han concluido. Se pretende acometer una modernización completa de la estación. El próximo hito consistirá en la sustitución de la montura del telescopio y la electrónica asociada. Esto permitirá incrementar de forma muy notable la eficacia de la estación.

 

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