Airbus y DLR mejorarán la navegación por satélite desde la ISS

El Centro de Competencia Galileo del Centro Aeroespacial Alemán (DLR-GK) y Airbus Defence & Space han firmado un contrato de 16,8 millones de euros para mejorar la navegación por satélite y los enlaces entre estos. De esta manera, la misión Compasso alemana volará en Bartolomeo, la nueva plataforma externa de la Estación Espacial Internacional (ISS) a partir de 2024.

Compasso será la primera verificación en órbita de relojes láser-ópticos compactos y altamente estables. A través de un enlace óptico bidireccional, estos relojes se y sincronizan con relojes altamente estables en la Tierra. Además, el enlace óptico entre la ISS y la estación terrestre se utilizará para evaluar la influencia de la turbulencia atmosférica en la transferencia de frecuencia y tiempo.

En combinación con los enlaces ópticos, los relojes ópticos altamente estables son de particular interés para las generaciones futuras de sistemas de navegación por satélite, como Galileo, y la base de las nuevas arquitecturas de los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), como el concepto Kepler desarrollado en DLR. Combinado con el control de otros parámetros, como la precisión en la determinación de la órbita y el modelado de la atmósfera, se puede lograr una mayor precisión en la determinación de la posición en la Tierra y al mismo tiempo reducir la complejidad y el tamaño del segmento terrestre.

El miembro de la junta ejecutiva de DLR Hansjoerg Dittus ha explicado que “además de las aplicaciones de posicionamiento por satélite, la referencia de frecuencia desarrollada en Compasso es una fuente de luz muy estable y extremadamente coherente para la interferometría láser entre satélites. Esto es de gran interés para las misiones de observación de la Tierra como la continuación del Experimento de recuperación de gravedad y el clima, Grace-Fo, o misiones científicas como Lisa, la antena espacial de interferómetro láser”.

Sobre la misión

El DLR-GK es responsable de la gestión del proyecto Compasso y actúa como autoridad contratante y técnica. Coordina a los institutos DLR y a los proveedores externos que desarrollan los subsistemas Compasso, incluidos el software a bordo y en tierra.

Airbus no solo proporciona el servicio Bartolomeo, que incluye el lanzamiento, la instalación, las operaciones y el retorno de la carga útil, sino que también suministra el adaptador ArgUS Multi-Payload Carrier y es responsable de la ingeniería de sistemas y las actividades de ensamblaje e integración.

La plataforma Bartolomeo de Airbus fue lanzada y unida robóticamente al módulo Columbus de la ISS en 2020. Tras la conexión final del cableado, la plataforma estará lista para su puesta en servicio en el espacio en las próximas semanas.

El jefe de exploración espacial de Airbus, Andreas Hammer, ha indicado que “Compasso se instalará en un ArgUS Carrier dedicado, una placa adaptadora diseñada originalmente para transportar varias cargas útiles más pequeñas en un escenario de viaje compartido. Es fantástico que, con esta solución de servicio a medida, también pudiéramos ofrecer DLR-GK una base ideal para sus experimentos Compasso".

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