A. Argemí Pangea "Nuestros motores impresos en 3D tienen mejor rendimiento que los convencionales"
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A. Argemí Pangea "Nuestros motores impresos en 3D tienen mejor rendimiento que los convencionales"

Consejero delegado de la empresa, Adrià Argemí Samsó. Foto Pangea Aerospace.
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Pangea Aerospace ha logrado recaudar tres millones de euros en una nueva ronda de financiación para probar el motor de cohete Aerospike, un motor impreso en 3D y reutilizable para la nueva generación de cohetes. La ronda ha sido liderada por Inveready y respaldada por Primo Space, Dozen Investments, E2MC y CDTI.

El capital recaudado se utilizará para fabricar y probar un motor Aerospike y trabajar hacia uno con mayor empuje. Infoespacial.com ha conversado con el consejero delegado de la empresa, Adrià Argemí Samsó, para conocer de primera mano la actividad que desarrollan y sus planes de futuro.

¿Qué supone para Pangea Aerospace esta inyección de tres millones de euros?

Supone tener el músculo necesario para encarar la campaña de pruebas de las dos tecnologías clave que estamos desarrollando desde la creación de la empresa. Sobre todo, en el ámbito de la propulsión, ya que nos permite producir no solo uno, sino tres unidades de pruebas para aumentar al máximo nuestras probabilidades de éxito y obtener el máximo de datos posibles de nuestras pruebas.

¿Cómo es de importante recibir el apoyo del Gobierno a través del CDTI?

Vital. Para nosotros es un socio clave en nuestra estrategia de crecimiento. Poder contar con el apoyo gubernamental demuestra, por un lado, que España quiere posicionarse en el sector New Space como unos de los países tractores, y que, apuesta firmemente por empresas emergentes como la nuestra, con tecnologías disruptivas en el sector de los lanzadores. Nos llena de orgullo y de responsabilidad saber que el CDTI nos apoya, y de alguna manera, nos ayuda a profesionalizarnos y a obtener mayor credibilidad en el sector.

¿Es necesaria más inversión española en I+D?

Absolutamente, aunque esperamos que el esfuerzo financiero a nivel europeo provocado por la pandemia tenga efectos positivos. España, gracias a los fondos Next Gen, tiene la posibilidad de reposicionar su economía y dar mayor importancia a sectores de alto valor añadido, que se nutren de la I+D, cómo el aeroespacial, la biotecnología o la movilidad verde.

¿En qué consiste la tecnología que desarrolláis?

De momento, nos focalizamos en dos tecnologías clave para poder abaratar el acceso al espacio. En primer lugar, el de la propulsión de alta eficiencia. Para ello estamos desarrollando un motor cohete llamado aerospike, fabricado por completo en impresión 3D metálica con aleaciones de cobre, que gracias a su geometría permite obtener unos rendimientos mejores comparados con los motores cohete convencionales. Este tipo de motor tiene una tobera en forma de V que permite que los gases, a su salida de la cámara de combustión, no estén limitados por ninguna pared externa. Esto hace que el flujo sea optimo durante toda la trayectoria ascendente del cohete, ya que se adapta a la presión atmosférica cambiante.

¿Qué aporta?

Básicamente se traduce en una mayor capacidad de carga de pago, lo que permite maximizar los ingresos de los lanzadores. También permitiría llevar la misma carga consumiendo entre un 10% y un 15% menos de combustible. Por otro lado, la otra tecnología que estamos desarrollando con la colaboración de grandes empresa y centros de investigación europeos, es un sistema de reutilización innovador para poder reutilizar una parte de los lanzadores. De nuevo, esta tecnología está enfocada en abaratar el acceso al espacio por la reutilización del máximo número de componentes de un cohete, ya que, hasta la fecha gran parte de los lanzadores son de usar y tirar.

¿Alguna empresa está interesada en vuestros motores?

Estamos ahora mismo en conversaciones con distintas empresas del sector, tanto en Europa cómo en el extranjero, aunque son conversaciones preliminares y no podemos dar más detalles.

¿Ven a futuro la posibilidad de que algún sistema lleve vuestros motores?

Esta tecnología supone un cambio radical respecto a los motores en campana que se utilizan hoy. Históricamente, las ventajas del motor aerospike se han contrarrestado con las dificultades de ingeniería que supone su diseño y fabricación. Este tipo de motor es muy difícil de refrigerar, su fabricación era en el pasado muy compleja y costosa. Ahora, gracias a nuestros diseños en propiedad y a la fabricación aditiva con aleaciones de cobre estamos en la buena vía para solventar estos problemas. Si somos capaces de resolverlos, las ventajas que ofrecen hacen que sean mucho más interesantes que los motores en campana, y no sólo para los microlanzadores, también para cohetes más grandes cómo podrían ser VEGA o incluso Ariane Next aunque requerirían desarrollos específicos. La tobera aerospike también tiene grandes ventajas para propulsión en el espacio sobre todo para misiones en el espacio profundo, para pequeños satélites y para aterrizadores en otros planetas o asteroides, tal y como detalló la ESA a principios de 2020.

¿Sería posible una futura colaboración con PLD Space?

PLD Space está haciendo un trabajo fantástico. Fueron los pioneros de los microlanzadores en Europa y hoy sigue siendo una de las empresas líderes del sector. Obviamente, habiendo creado Pangea Aerospace siete años más tarde, los miramos con una mezcla de ambición y admiración. Una colaboración con PLD Space no es algo que nos hayamos planteado hasta la fecha, pero si surge la oportunidad, la estudiaremos en detalle.

 

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