El Quantum de la ESA viajará al espacio con las piezas impresas en 3D de Catec

El satélite Eutelsat Quantum de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se lanza este viernes desde Kurú, en la Guayana Francesa, cuenta con piezas diseñadas y fabricadas por el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (Catec) en impresión 3D. El centro andaluz lleva más de una década aplicando la tecnología de fabricación aditiva en sus desarrollos, especialmente para el sector espacial, donde cuenta con más de 100 aplicaciones aeroespaciales fabricadas para lanzadores, satélites y sondas espaciales.

El centro tecnológico andaluz ha diseñado y fabricado, en colaboración con Airbus y mediante tecnología de impresión 3D, los soportes de titanio de los paneles solares del satélite de telecomunicaciones.

Las piezas han sido desarrolladas y entregadas por el Catec en el año 2016, en ese momento unas de las primeras fabricadas por la tecnología de carácter crítico desde el punto de vista estructural y funcional, totalmente cualificadas para el espacio. “Este proceso de desarrollo ha demandado un amplio conocimiento de la tecnología y madurez, donde se han tenido que cualificar todos los procesos asociados, desde el almacenamiento y monitorización de la materia prima, la aplicación de post procesos como tratamientos térmicos, mejora del acabado superficial, mecanizado de las interfaces, y finalmente los métodos de verificación y calificación no destructiva, recurriendo a la tomografía computarizada por rayos-X”, explican desde el Catec.

La impresión 3D es uno de los procesos que mayores beneficios aporta al sector espacio, en el que la reducción de peso, de tiempos de fabricación y de costes son importantes. Además del satélite Quantum, Catec ha desarrollado estructura crítica para el satélite Cheops y la misión Proba-3, ambas de la ESA.

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