SpaceX pondrá en órbita el Boeing X37B

SpaceX pondrá de nuevo en órbita al Boeing X-37B, el avión espacial secreto del Pentágono, en un cohete Falcon 9.  En cuatro ocasiones anteriores, la misión X-37B fue lanzada por cohetes Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA), una empresa conjunta de Lockheed Martin y Boeing.

El director de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea (RCO), Randy Walden, explicó que están "muy emocionados con la próxima quinta misión del X-37B" y añadió que esperan "continuar con la expansión del rendimiento del vehículo".

Tanto Atlas V como Falcon 9 son cohetes de lanzamiento destinados a llevar cargas útiles a la órbita de la Tierra, pero el Falcon 9 es parcialmente reutilizable, así que su lanzamiento cuesta alrededor de 55 millones de euros, comparado con los 96 millones del Atlas V.

Los contratos de lanzamiento suelen anunciarse unos dos años antes del vuelo, pero en esta ocasión la Fuerza Aérea no ha dado a conocer el contrato del lanzamiento del X-37B hasta apenas dos meses antes.

El X-37B, construido por Boeing con un diseño similar a un transbordador, aunque con dimensiones más reducidas, completó su primer aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el pasado 7 de mayo, al concluir una misión de 718 días.

Foto: SpaceX