SpaceX prueba por primera vez el encendido del motor Raptor

La compañía estadounidense SpaceX ha probado por primera vez el encendido del motor Raptor, el cual utilizará la empresa en su cohete destinado a llevar una misión a Marte.

Las pruebas del motor se llevan a cabo en la ciudad de McGregor, en Texas, EEUU. Allí llegaron este año los primeros prototipos de Raptor a escala real.

El dispositivo empleará metano líquido como combustible en lugar de queroseno, y será capaz de impulsar la nave Red Dragon, una misión no tripulada a Marte que será lanzada en 2018. Este motor es más potente que el Merlin instalado en los cohetes Falcon 9.

Aún queda por saber cuántos motores Raptor se emplearán para impulsar la nave.

Pese a que no hay una fecha estipulada para la primera misión tripulada a Marte, la compañía de Elon Musk pretende enviar el primer astronauta al planeta rojo en 2024, pese a que las misiones de preparación y envío de suministros a la superficie del planeta comenzarán en 2018.

Fotografías: Elon Musk / SpaceX