Airbus Defence & Space ha firmado un acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar dos elementos del orbitador Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G), anteriormente conocido como Deep Space Gateway. La plataforma de Aibus servirá de punto de escala y núcleo de las misiones tripuladas a la Luna y a Marte.
El Gateway será una infraestructura en órbita lunar, que contará con un sistema de energía y propulsión, módulos de tripulación con capacidad de atraque, esclusa científica y de actividad extra vehicular y módulos logísticos. Su desarrollo lo lideran la NASA, la ESA, Roscosmos, JAXA y CSA. La construcción se llevará a cabo en 2020.
La misión de Airbus, que durará unos 15 meses, será la de desarrollar dos estudios. Por un lado, diseñará el concepto de un módulo habitacional y de investigación llamado Habitat. El segundo estudio, la firma europea tendrá que realizar una infraestructura llamada Esprit, que se utilizará para el repostaje, el atraque, las telecomunicaciones y servirá como almacén para los equipos científicos.
El responsable de on-orbit services and exploration de Airbus, Oliver Juckenhöfel, explicó que “estos dos estudios van a contribuir a que Europa se asegure una importante presencia en la futura exploración espacial”.
El director de Human and robotic exploration en la ESA, David Parker, afirmó que “el Gateway va a convertirse en el puesto avanzado de investigación más remoto de la humanidad y esperamos que Europa se beneficie del cúmulo de innovación, descubrimientos e ilusión que tenemos por delante”.
Airbus presentará sus primeros diseños para Gateway en el Congreso Astronáutico Internacional (IAC) de Bremen (Alemania), el 3 de octubre de 2018.
Foto: Airbus DS.