El MetOp-C de Airbus, listo para su lanzamiento

El sistema MetOp-C se lanzará el miércoles 7 de noviembre desde Kurú, en la Guayana Francesa, a bordo de una Soyuz-2. Este satélite completará la constelación MetOp para mejorar las predicciones meteorológicas. Airbus Defence & Space se ha encargado de la construcción del mismo en sus instalaciones de Toulouse.

El tercer y último sistema de la constelación MetOp, la primera generación del Sistema Polar de Eumetsat (EPS, por sus siglas en inglés), se unirá a sus predecesores, MetOp-A y B, para mejorar aún más las predicciones meteorológicas y la investigación del clima y sus constantes cambios.

El programa EPS es un proyecto conjunto entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y Eumetsat. Airbus se ha encargado de su construcción en Toulouse con la colaboración del centro espacial de la ESA en Holanda (Estec). Además, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EEUU y la NASA han aportado varios elementos del MetOp-C.

El director del proyecto MetOp-C de la ESA, Stéfane Carlier, explicó que los instrumentos de este sistema “proporcionarán datos sobre una gran cantidad de variables atmosféricas como la temperatura y la humedad. Estos datos se utilizarán para la predicción numérica del tiempo”.

Constelación MetOp

El MetOp-A, el primer sistema de la serie, se lanzó en octubre de 2006 y el MetOp-B se puso en órbita en 2012. El plan inicial del programa era que cada satélite sustituyera al predecesor, pero el rendimiento de los dos primeros, superando su vida útil, llevó a que se utilizasen simultáneamente, obteniendo una mayor cantidad de información meteorológica. Entre otras actividades, los satélites MetOp miden los vientos en la superficie de los océanos, observan la distribución del hielo marino y hacen un seguimiento de la capa de ozono en la atmósfera.

Por otro lado, los MetOp también miden los vientos de la superficie marina, observan la distribución del hielo en el mar, supervisan la capa de ozono de la estratosfera y retransmiten los valores meteorológicos recogidos por barcos, boyas y estaciones de investigación. Además, MetOp-A y B tienen un receptor para transmitir las señales que envían personas en situación de peligro.

Foto: Airbus DS.