España lidera un consorcio para desarrollar un sistema de recuperación de pequeños cohetes
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España lidera un consorcio para desarrollar un sistema de recuperación de pequeños cohetes

Equipo del proyecto. Foto Pangea Aeroespace.
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La empresa emergente de Barcelona Pangea Aeroespace está liderando un consorcio europeo, formado por ocho organizaciones de seis países diferentes, para desarrollar un sistema de recuperación de pequeños cohetes. La Comisión Europea (CE) acaba de otorgarles una inversión de más de tres millones de euros a través del programa H2020.

El proyecto RRTB (Recovery and Return-to-Base) ha recibido esta inversión para desarrollar la tecnología de recuperación y reutilización del cohete MESO. Basado en la investigación de Pangea Aerospace, el proyecto investigará y desarrollará algunos elementos fundamentales para la reutilización de un cohete, como la reentrada atmosférica o el aterrizaje.

Con el auge de la industria del New Space, los cohetes necesitan innovar para ofrecer soluciones de lanzamiento personalizadas y económicas. “Esta industria cambió radicalmente cuando SpaceX comenzó a recuperar la primera etapa de sus cohetes y redujo drásticamente el precio del acceso al espacio”, explican desde Pangea.

El objetivo principal del proyecto es validar tecnologías clave para la recuperación segura y la reutilización rentable de la primera etapa de un pequeño vehículo de lanzamiento. “El sistema de aterrizaje utiliza tecnología ya existentes y probadas en el sector aeronáutico, reduciendo así los costos de desarrollo y producción”, ha explicado el coordinador técnico del proyecto, Rasmus Bergström.

Por su parte, el investigador de Pangea Aerospace Xavier Llairó ha indicado que “desde nuestro punto de vista, reutilizar más de diez veces los principales componentes del primer estadio es esencial para disminuir el coste de lanzamiento de un microlanzador”.

Sobre el proyecto

 

Pangea Aeroespace ha centrado el proyecto en tres aspectos clave que son: el demostrar el sistema de aterrizaje, que utiliza EDF (Electric Ducted Fans), que permitiría un aterrizaje suave y preciso del primer estadio sin la necesidad de utilizar el motor principal; investigar la reentrada atmosférica de la primera etapa del MESO y diseñar soluciones duraderas y rentables de estructuras y tanques criogénicos reutilizables.

La tecnología de los EDF ya ha sido investigada y probada por otras organizaciones europeas en el sector de los drones para vehículos con despegue y aterrizaje vertical. Sin embargo, esta tecnología nunca fue transferida al sector aeroespacial.

En este sentido, el jefe del centro de vuelo atmosfñerico de Deimos Space, Davide Bonetti, ha detallado que “uno de los principales retos del proyecto será la verificar la viabilidad del regreso de la primera etapa del cohete. Se estudiarán varias misiones y configuraciones para luego elegir y desarrollar la más prometedora”.

El consorcio RRTB está formado por Thales Alenia Space, Deimos Space, Heron Engineering, TOSEDA, el Instituto Von Karman, Universidad de Aachen (RWTH), la Universidad Técnica de Múnich y Pangea Aerospace.

 

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