Cheops, la misión exoplanetaria que lidera España

El satélite Cheops ha recibido la aprobación para iniciar la campaña de lanzamiento. En unos meses, aproximadamente en agosto de este año, el sistema viajará a Kurú, en la Guyana Francesa, para su lanzamiento, que será entre octubre y noviembre de este año a bordo de un Soyuz ruso. Airbus Defence & Space España ha liderado esta misión.

La Agencia Espacial Europea (ESA) inicia con Cheops su exploración exoplanetaria. Una serie de misiones como Ariel o Plato continuarán con las investigaciones y descubrimientos que hará Cheops. De esta manera, la ESA pretende “liderar las misiones exoplanetarias, que actualmente lidera la NASA con Tess”, ha explicado el director de ciencias de la ESA, Gunter Hasinger, durante el evento en el que se despidió a Cheops y al que asistió Infoespacial.com. (ver vídeo).

España ha jugado y juega un papel muy importante en esta misión. Y es que, Airbus Defence & Space España ganó un concurso abierto que lanzó la ESA. “Se trata de la primera vez que España gana un concurso abierto y, por lo tanto, construye al 100% un sistema de la ESA”, ha indicado el investigador del CSIC, Ignasi Ribas, a este medio.

Por otro lado, España no sólo se ha encargado de integrar en las instalaciones de Airbus en Barajas a Cheops, sino que “las instalaciones del INTA, en Torrejón de Ardoz, se encargarán de controlar al sistema una vez esté en órbita”, ha señalado el miembro de la ESA, Carlos Corral. Es decir, España también se encargará del segmento terrestre de Cheops.