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En total, la Fuerza Espacial espera lanzar 84 misiones de 2027 a 2032, entre las que se encuentran las 54 adjudicadas ahora, que se corresponde a una línea con requisitos de seguridad y rendimiento más estrictos.

La agencia finalmente decidió traer la Starliner sin tripulación, lo que ocurrió a principios de septiembre, e integrar a Wilmore y Williams en la misión Expedición 72.Este plan requería que Wilmore y Williams regresaran en la Freedom, que se lanzó a la ISS a finales de septiembre como la misión Crew-9 de SpaceX. La cápsula solo transportó a Hague y Gorbunov —la mitad del contingente habitual del Crew Dragon— reservando dos asientos para el dúo de la Starliner en el viaje de vuelta.La situación de ambos ha recibido mucha atención, especialmente en los últimos dos meses.

El dúo de astronautas que voló en la primera misión tripulada de la cápsula Starliner de Boeing tendrá que esperar un poco más para regresar a la Tierra. La próxima misión de rotación de tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS), la Crew-10 de SpaceX, se ha retrasado hasta fines de marzo de 2025, según anunció la NASA este martes.El lanzamiento estaba programado para febrero, pero se retrasó de nuevo para permitir que la empresa de Elon Musk tenga tiempo de completar el trabajo en una nueva nave espacial Crew Dragon, dijo la agencia espacial estadounidense.El retraso significa al menos un mes adicional a bordo del laboratorio orbital para Butch Wilmore y Suni Williams, astronautas de la misión Crew-9 de SpaceX, quienes no abandonarán la ISS hasta después de la llegada de sus compañeros.Wilmore y Williams llegaron a la Estación a principios de junio y se integraron en la misión de SpaceX cuando la Starliner regresó a la Tierra sin ellos a bordo, debido a las complicaciones detectadas en el vehículo y  los problemas de seguridad.

Sin embargo, los problemas inesperados detectados en los propulsores y las fugas de helio en su camino hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) descarrilaron esos planes, y la NASA finalmente decidió en septiembre que era más seguro traer de regreso a los dos astronautas en una nave operada por SpaceX. También se ha sabido que un satélite de telecomunicaciones construido por Boeing, el Intelsat 33e, se desintegró el día 19 de octubre en su órbita geoestacionaria, por lo que dejó de funcionar y liberó decenas de fragmentos.

Intelsat dijo en un comunicado de prensa que el incidente se produjo el 19 de octubre y que estaba trabajando con Boeing, el fabricante de la plataforma espacial, para abordar las causas de la anomalía que estaban siendo investigadas.

La nave Freedom se acopló al complejo orbital mientras la estación se encontraba a 418 kilómetros sobre Botswana.De esta forma, el astronauta de la Nasa, Nick Hague, y el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, se unieron a la tripulación de la Expedición 72 de la estación espacial, compuesta por los astronautas de la Nasa Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Petitt, Butch Wilmore y Suni Williams, así como por los cosmonautas de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.Durante un breve período el número de tripulantes a bordo de la estación espacial será de 11 personas, hasta que los miembros de la Crew-8 Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin regresen a la Tierra a principios de octubre.

Jay Lowell, ingeniero jefe del departamento de Computación Disruptiva, Redes y Sensores de Boeing, dijo que la multinacional está haciendo una “inversión significativa” para avanzar en la tecnología cuántica, pero se negó a dar detalles al respecto.

Los directivos de Boeing respiraron con alivio cuando comprobaron que Starliner se posó sin contratiempos en el puerto espacial White Sands, situado en el estado de Nuevo México.

Según la NASA, la señal de la que Wilmore informó no tiene ningún impacto técnico para la tripulación, ni para el Starliner ni para las operaciones de la estación, incluido el desacoplamiento sin tripulación de la nave espacial de la ISS, prevista para no antes del viernes 6 de septiembre.Wilmore es uno de los dos astronautas de la Starliner que tendrá que permanecer en la ISS hasta febrero, cuando sea recogido por una nave Dragon.

A raíz de estos problemas, los equipos de ingeniería de la misión se vieron obligados a realizar distintos trabajos preventivos y de reparación, incluida la revisión completa de varios conjuntos de datos, la realización de pruebas en vuelo y en tierra, la ejecución de revisiones independientes con varios grupos de expertos en propulsión y el desarrollo de varios planes de contingencia para el viaje de regreso.“La incertidumbre y la falta de coincidencia entre los profesionales consultados no cumplen con los requisitos de seguridad y rendimiento de la Agencia para los vuelos espaciales tripulados, lo que ha impulsado a la dirección a trasladar a los astronautas a la misión Crew-9 ” explican fuentes de la NASA.Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams (derecha) en el vestíbulo entre el puerto delantero del módulo Harmony de la ISS y la nave espacial Starliner de Boeing.

La NASA y Boeing han probado, el pasado fin de semana, 27 de los 28 propulsores que tiene el Sistema de Control de Reacción (RCS) de la nave espacial Starliner, anclada desde hace 50 días en la Estación Espacial Internacional (ISS), después de sufrir problemas en vuelo, precisamente en el propulsor no probado y que se ha dado por inutilizable.

Fabricada en la Planta de Ensamblaje de la agencia espacial norteamericana en Michoud, situada en Nueva Orleans, la etapa está diseñada para enviar en 2025 a la tripulación de la misión Artemis 2.

"Los comentarios de la tripulación han sido abrumadoramente positivos y saben que todo lo que aprendamos en la prueba de vuelo en tripulación mejorará y perfeccionará nuestra experiencia para futuras tripulaciones", dijo Mark Nappi, vicepresidente de Boeing y director del programa Starliner, citado por la agencia de noticias UPI. Los responsables de la misión están considerando las fechas de futuras misiones de regreso a la ISS después de la caminata espacial prevista para el 2 de julio.

El viaje de retorno estaba previsto para este viernes pero una nueva filtración de helio ha pospuesto los planes de la empresa y la NASA ha extendido la misión hasta el 18 de junio.

"Ha sido importante que nos tomemos nuestro tiempo para comprender todas las complejidades de cada tema, incluidas las capacidades redundantes del sistema de propulsión Starliner y cualquier implicación para nuestra Certificación Interina de Calificación Humana", dijo Stich en un comunicado.Por lo pronto, la tripulación permanece en cuarentena y volará de regreso al Centro Espacial Kennedy en Florida cuando se acerque la nueva fecha de lanzamiento.

Cuando todavía quedaban más de dos horas, Boeing, NASA y United Launch Alliance (ULA) han decidido suspender el primer intento de lanzamiento de la misión Starliner tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Los astronautas Butch Williams y Suni Williams ya estaban dentro de la nave y pudieron salir de forma segura, de acuerdo al registro de la transmisión en directo. Los equipos de vuelo detectaron un "comportamiento anómalo" de la válvula de regulación de presión en el tanque de oxígeno líquido en la etapa superior Centaur del cohete Atlas V. Según la más reciente actualización, los equipos de ingeniería estarán todo este martes 7 de mayo evaluando los datos y la próxima ventana será no antes del viernes 10.Pese a la frustración, en una rueda de prensa posterior, el administrador asociado de Operaciones Espaciales de NASA, Ken Bowersox, comentó que "vale la pena esperar por las cosas buenas y tendremos la oportunidad de ver ese cohete y la nave espacial despegar de la plataforma pronto".Por otro lado, el presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, explicó que "nuestra filosofía es que no cambiamos el estado del combustible del vehículo cuando la tripulación está presente".

Para esta noche está programado el lanzamiento de la primera misión tripulada de Starliner, de Boeing y la NASA, a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). El vuelo está previsto para las 22:34 de este lunes 6 en la hora local del este estadounidense (04:34 del martes 7 en horario español), a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) que despegará desde Cabo Cañaveral, Florida.26 horas después del despegue, la nave, con los astronautas Suni Williams y Barry "Butch" Wilmore, se acoplará al módulo Harmony, en un hueco que quedó disponible luego de que fuese reubicada la cápsula Dragon de SpaceX a otro puerto. La acción fue llevada a cabo por los astronautas de NASA Matt Dominick, Mike Barratt y Jeanette Epps; así como el cosmonauta de Roscosmos, Alexander Grebenkin; y respaldada por los controladores de vuelo del Centro Espacial Johnson en Houston.Firma: NASA/Frank MichauxRetrasos en la misiónLa misión ha sufrido constantes retrasos, al igual que su primera prueba no tripulada.

Según lo programado estarán aproximadamente una semana en el laboratorio orbital antes de que la cápsula de la tripulación realice un aterrizaje asistido con paracaídas y en el suroeste de Estados Unidos.Firma: BoeingLa misión ha sufrido constantes retrasos, al igual que su primera prueba no tripulada.

Esta última misión Delta señala la evolución de ULA hacia el nuevo cohete Vulcan, que proporciona un rendimiento aún mayor que nuestro cohete pesado Delta IV de tres núcleos en un cohete de un solo núcleo para lanzar misiones de clase pesada para la nación.

De hecho, Boeing ha debido enfrentar un sobrecoste superior a los 1.400 millones de dólares.Firma: NASA/Frank MichauxEl desarrollo de la misión busca ser una alternativa a SpaceX en las misiones hacia la ISS, considerando la "crisis" de lanzadores que enfrenta Europa (que debería finalizar con las actividades del Ariane 6 y el Vega-C) y la falta de otras compañías que ofrezcan el mismo servicio de "taxi" de manera confiable.