El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha comunicado que "la NASA trabajará con nuestro socio a largo plazo, Darpa, para desarrollar y demostrar tecnología avanzada de propulsión térmica nuclear a partir de 2027". Nelson ha añadido que "con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas podrían viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca, una capacidad importante para prepararse para las misiones tripuladas a Marte".Una de las principales ventajas de reducir la duración de los viajes es que también "reduce el riesgo para los astronautas", por lo que también podría reducirse tanto la cantidad de suministros como la robustez de los sistemas.Una era de la tecnología nuclear espacialLa administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, ha dicho que la agencia "tiene una larga historia de colaboración con Darpa en proyectos que permiten nuestras respectivas misiones, como el servicio en el espacio", y que "expandir nuestra asociación a la propulsión nuclear ayudará a impulsar el objetivo de la NASA de enviar humanos a Marte".Por su parte, el administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (SMTD), Jim Reuter, ha dicho que "los recientes avances en ingeniería y materiales aeroespaciales están permitiendo una nueva era para la tecnología nuclear espacial, y esta demostración de vuelo será un logro importante para establecer una capacidad de transporte espacial para una economía Tierra-Luna".
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