Osiris-REx

De hecho, la última fue el regreso de Osiris-Rex que trajo a la Tierra las muestras del asteroide Bennu.Incidentes en investigaciónA comienzos de 2022, SpaceX y la NASA iniciaron una investigación por un retraso en la apertura de los paracaídas durante el regreso tripulado de las cápsulas desde la ISS. Sin embargo, ambas partes señalaron en su momento que las misiones no estuvieron en peligro, pese a la demora de aproximadamente un minuto en el despliegue de uno de los cuatro elementos.

El Museo de Historia Natural de Londres (NHM por sus siglas en inglés) acaba de recibir para su estudio una muestra de 100 gramos del asteroide Bennu, que aterrizó en Estados Unidos a fines de septiembre en la misión Osiris-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) de la NASA.Los estudios iniciales, realizados en el Centro Espacial Johnson en Houston, revelan la evidencia de un alto contenido de carbono y agua, que en conjunto podrían indicar que los componentes básicos de la vida en la Tierra están en la roca. El Museo, en tanto, es uno de los cuatro institutos del Reino Unido que estudian muestras de la NASA, junto a Open University, la Universidad de Oxford y la Universidad de Manchester. El equipo cree que Bennu puede tener agua extraterrestre atrapada dentro de sus minerales. El estudio su composición podría probar la teoría de que los asteroides trajeron agua a nuestro planeta hace 4.500 millones de años.Helena Bates examina una de las muestras de Bennu.

Los secretos que se esconden dentro de las rocas y el polvo del asteroide se estudiarán durante las próximas décadas, lo que ofrecerá información sobre cómo se formó nuestro sistema solar, cómo se pudieron sembrar en la Tierra los materiales precursores de la vida y qué precauciones deben tomarse para evitar colisiones con nuestro planeta.Firma: Youtube de la NASAMaterial extra del asteroideEl objetivo de la recolección de muestras era 60 gramos de material.

El asteroide, que orbita entre la Tierra y Marte, tiene un diámetro de 500 metros y una posibilidad de uno entre 1.750 de impactar con nuestro planeta antes del año 2300.El administrador asociado de ciencia en la sede de la Nasa, Thomas Zurbuchen, comentó que "los numerosos logros de Osiris-REx demuestran la forma audaz e innovadora en la que se desarrolla la exploración en tiempo real.

La misión será la primera de EE UU en devolver una muestra de asteroide a la Tierra.Tras siete años en el espacio y haber aterrizado en Bennu "para recolectar polvo y rocas", la misión enfrenta su momento clave: traer la muestra del asteroide a la Tierra mientras la nave la protege del calor, las vibraciones y otros fenómenos que podrían dañarlo en su viaje.El subdirector de proyectos en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Mike Moreau, explica que "una vez que la cápsula de muestra aterrice, nuestro equipo correrá contra el reloj para recuperarla y llevarla a la seguridad de una sala limpia temporal".Caja de pruebas (NASA).En un nuevo laboratorio ubicado en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, los científicos "desempacarán la muestra, distribuirán hasta una cuarta parte de ella al equipo científico de Osiris-REx en todo el mundo para su análisis y seleccionarán el resto para que otros científicos lo estudien, ahora y en las generaciones futuras".Regreso de la naveEn este punto de la misión, los ingenieros de dinámica de vuelo de NASA Goddard y KinetX Aerospace están revisando la trayectoria de la nave espacial hacia la Tierra; mientras, en Lockheed Martin, el equipo controla la nave espacial y prepara un grupo para recuperar la cápsula que contiene la muestra de material de Bennu, con un total de unos 250 gramos +/- 101 gramos.La cápsula aterrizará en una elipse de 59 km por 15 km dentro de la propiedad del Departamento de Defensa. Los miembros del equipo "están utilizando modelos informáticos para probar los planes de navegación en varios escenarios meteorológicos, de actividad solar y de desechos espaciales para garantizar que cuando la cápsula entre la atmósfera de la Tierra a las 16:41 -hora española-, y que aterrizará dentro del área objetivo 13 minutos después.Durante este verano,se llevarán a cabo los ensayos para cumplir con todos los pasos para recuperar la cápsula de manera segura, mientras la protegen de la contaminación externa. En el Centro Espacial Johnson, en Houston, el equipo de conservación ya está ensayando el procedimiento para desempacar y procesar la muestra dentro de las cajas. Mientras tanto, los miembros del equipo científico de muestras preparan las investigaciones que realizarán con el material una vez recibido.El investigador principal de Osiris-REx de la Universidad de Arizona, Dante Lauretta, explica que "el equipo de Osiris-REx ya ha realizado hazañas asombrosas al caracterizar y tomar muestras del asteroide Bennu", y añade que "estos logros son el resultado directo de la extensa capacitación y los ensayos que realizamos en cada paso del camino. Estamos aportando ese nivel de disciplina y dedicación a esta fase final de las operaciones de vuelo".