Corea del Sur intentará un nuevo lanzamiento a finales de mes

(infoespacial.com).- Corea del Sur hará a finales de mes otro intento para poner el satélite STSAT 2C en órbita mediante el cohete Naro-1. Mientras, la ONU ha dictado duras sanciones contra Corea del Norte por el lanzamiento de su cohete Unha-3 el pasado mes de diciembre.

El Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de Corea del Sur anunció que la ventana para lanzar el Vehículo de Lanzamiento Espacial-1 (KSLV-1) desde el Centro Espacial Naro en la costa sur del país se producirá entre el miércoles 30 enero y el jueves 8 de febrero.

El lanzamiento será el tercer intento de Corea del Sur de un disparo que  ya se ha suspendido en dos ocasiones por razones técnicas, en octubre y noviembre pasados.

Después de los lanzamientos fallidos en 2009 y 2010 del cohete de 140 toneladas, una misión exitosa que permita lanzar desde territorio nacional un satélite de construcción propia en un cohete también diseñado e integrado localmente se considera crucial para las ambiciones espaciales comerciales del país asiático.

El KSLV-1 está formado por una primera etapa de fabricación rusa, y una segunda de combustible sólido construida en Corea del Sur. El intento de lanzamiento de octubre se suspendió por una fallo en la primera etapa, mientras que en noviembre, el problema técnico fue en la segunda.

En los dos intentos anteriores, durante el lanzamiento producido en agosto de 2009 el cohete logró elevarse hasta la órbita, pero los mecanismos defectuosos de liberación en su segunda etapa impidieron el despliegue del satélite.

En junio de 2010, el cohete surcoreano estalló aproximadamente a los dos minutos de despegar, un fracaso que más tarde se atribuyó a problemas en el sistema eléctrico del proyectil y que supuso un serio revés para el programa espacial del país asiático.

El KSLV-1 debe desplegar el pequeño satélite STSAT 2C que principalmente recopilará datos sobre la radiación espacial.

Guerra fría espacial

Por otra parte, el intento de lanzamiento ahora adquiere una muy especial significación después de que el 12 de diciembre, Corea del Norte logró lanzar con éxito su propio cohete Unha-3M para colocar en órbita el satélite Kwangmyongsong-3.

El factor político parece muy determinante en la carrera espacial de Corea del Sur, un país cuyas aspiraciones en materia de espacio no puede olvidarse que se vieron detenidas durante años por su principal aliado militar, Estados Unidos, que temía que el desarrollo de un cohete podría acelerar una carrera armamentista en la región.

Así, Corea del Sur, a pesar ser una de las grandes economías emergentes de la región, quedó rezagada en sus aspiraciones espaciales respecto a Japón y China, que lograron lanzar sus primeros satélites en  los años 70 y la India que lo hizo en los 80.

La evolución de su carrera espacial solo pudo producirse después de que se sumara en 2001 a los tratados de control de tecnologías de misiles, y con la colaboración de Rusia.

No parece pura casualidad que el anuncio de nuevo intento de lanzamiento se haya producido escasos días antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara ayer por unanimidad imponer nuevas sanciones a Corea del Norte después del lanzamiento de su cohete de largo alcance el pasado diciembre, a petición de Estados Unidos y Corea del Sur.

Los quince miembros del Consejo ordenaron congelar los activos del Comité Coreano de Tecnología Espacial encargado del lanzamiento y de otros organismos norcoreanos, así como restricciones de viaje fuera del país a varios funcionarios, algunos responsables del programa espacial.El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon - de nacionalidad surcoreana- celebró las nuevas sanciones del Consejo de Seguridad y destacó que al hablar con una "voz única" los quince miembros reafirman que la búsqueda de armas nucleares "es inaceptable" para la comunidad internacional. El Consejo volvió a condenar el lanzamiento del cohete y exigió al régimen de Pyongyang que no realice nuevos lanzamientos usando tecnología de misiles balísticos y que abandone sus programas nucleares de manera "completa, verificable e irreversible".EE.UU. y Corea del Sur mantienen que ese proyecto espacial encubre un ensayo ilegal de misiles balísticos y que el cohete era en realidad un proyectil derivado de su misil de largo alcance Taepodong-2 con capacidad para alcanzar territorio estadounidense.El lanzamiento del cohete en diciembre pasado recibió la condena de una gran parte de la comunidad internacional, incluida China, el principal aliado del régimen norcoreano.