Un alumno de la UPV diseña un innovador sistema de aterrizaje espacial

Un alumno de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), Jorge Sancho, que estudia ingeniería aeroespacial, ganó un desafío del Concurso Europeo de Navegación por Satélite 2017 (ESNC) con un innovador sistema de aterrizaje para experimentos espaciales llamado Stratollon. Este proyecto además ha sido incluido entre los diez más innovadores de toda Europa en la final del concurso, celebrada en Tallin (Estonia).

El ESNC premia los mejores servicios, productos e innovaciones que utilizan la navegación por satélite en la vida cotidiana. Su objetivo, a largo plazo, es fortalecer la competitividad de Europa con soluciones espaciales de alta tecnología a escala mundial. Al concurso se presentaron un total de 321 proyectos de toda Europa, de los que solo diez llegaron a la final.

Stratolloon es capaz de alcanzar tiempos de vuelo de hasta varias semanas, en las cuales recopila datos en modo crucero y, durante más de 30 minutos, en modo de aterrizaje, lo que le permite hacerlo en lugares alejados del punto de lanzamiento. Stratolloon es el primer sistema en el mundo que garantiza el aterrizaje controlado de las cargas útiles desde el suelo a la órbita baja de la Tierra y viceversa.

Además, incorpora también una aplicación de monitorización que permanece activa durante todo el vuelo y aporta datos de la misión en tiempo real, incluidas la altitud y la posición, a partir de GNSS (sistema global de navegación por satélite), IMU (unidad de medición inercial), barómetros y sistemas de ultrasonido.

Además, cuatro pequeños motores, hélices y un sistema de piloto automático sustituyen al paracaídas. De este modo, explicó Sancho, "cae al suelo de forma totalmente controlada y segura, lo que garantiza la integridad de los equipos embarcados y la posibilidad de reutilizar estos laboratorios espaciales tantas veces como queramos". 

Foto: UPV.