El 'satélite de los océanos' ya tiene motores

El Sentinel-6A, conocido como el 'satélite de los oceános', está cada vez más cerca de estar operativo para su misión, que está prevista para 2020. Su fabricación alcanzó un nuevo hito cuando ingenieros de Airbus integraron el módulo de propulsión en la aeronave.

El módulo de propulsión del satélite dispone de los motores, los dispositivos de control y un innovador sistema de gestión del combustible. Todo ello tuvo que ser adaptado técnicamente antes de su colocación en la aeronave, ya que una vez integrado con la plataforma del satélite no es posible acceder a él. La compañia explicó que el próximo paso será realizar todas las conexiones de este módulo para las proceder a su examen. 

La previsión es que el satélite Sentinel-6A sea lanzado en noviembre de 2020 dentro del programa europeo Copérnico, liderado por la Comisión Europea y la Agencia Europea del Espacio (ESA, por sus siglas en inglés). Actualmente, se están desarrollando dos Sentinel bajo la dirección industrial de Airbus, de 1,5 toneladas cada uno, y que estarán preparados para 2020 el primero, el 6A y el segundo, el 6B, para 2025.

Continuidad en el programa

La misión Sentinel-6 continuará con la medición de la superficie de los oceános. Con este nuevo satélite el programa ganará en preción en la medición de topografía marítima. Sentinel medirá su distancia a la superficie del mar con pocos centímetros de error y cartografiará así la superficie de los océanos, una operación que repetirá cada diez días. 

De esta forma, el satélite medirá las variaciones del nivel del mar, la cantidad de calor que almacenan los océanos, la velocidad y la direccion de las corrientes y la altura de la superficie del mar. Todos estos datos son necesarios para poder predecir futuros aumentos del nivel del mar. 

Desde 2010, según datos de la NASA, el nivel del mar aumentó 3,2 milímetros al año. Esta subida del nivel del mar se debe al calentamiento global que está provocando un acelerado deshielo de los polos. Los resultados de Sentinel-6 podrán ser de ayuda a los gobiernos europeos en la planificación urbanística de las ciudades costeras que se puedan ver amenazadas por la crecida del nivel del mar. 

Foto: Airbus.