Defensa perderá al menos seis meses la capacidad de observación terrestre desde el espacio

El Ministerio de Defensa ha puesto en marcha un contrato con un presupuesto de siete millones de euros para la adquisición a través de un proveedor comercial de imágenes por satélite de alta resolución para las Fuerzas Armadas durante los seis primeros meses de 2022. Este contrato busca cubrir el hueco de al menos seis meses entre el final de la vida del sistema de satélites francés Helios II, prevista en diciembre de 2021, que en la actualidad proporciona a Defensa capacidad de observación terrestre desde el espacio (SEOT), y la entrada en servicio para España en el segundo semestre de 2022 de la constelación también gala Componente Especial Óptica (CSO), formada por tres satélites, dos de alta resolución y un tercero de muy alta resolución.

España tiene un acuerdo con Francia desde hace más de tres décadas para el suministro de imágenes ópticas, primero a través del sistema espacial de observación de la Tierra Helios I y después con Helios II. Respecto a este último, Defensa detalla que “el sistema Helios II consta de dos satélites que han superado su vida prevista, aunque ambos satélites se encuentran operativos. Este es el sistema que actualmente proporciona la capacidad óptica a las FAS, a través de la cadena operativa Centro de Inteligencia de las Fuerzas Armadas- Centro de Sistemas Aeroespaciales de Observación)”.

Francia reemplazará el Helios II con la constelación CSO, que, puntualiza el ministerio, “estará disponible para terceros países posteriormente al final de vida de Helios II”. Esto quiere decir que España no dispondrá de las imágenes de CSO inmediatamente después de la baja de Helios II, y, por lo tanto, tendrá que recurrir de forma temporal a operadores comerciales.

Pérdida de capacidad y negociaciones con Francia

El departamento que dirige Margarita Robles también apunta que en el año 2019 comenzaron las negociaciones para la potencial adhesión de España al programa francés CSO, sin embargo, todavía no hay acuerdo, por lo que, reconoce Defensa, “se prevé un periodo de tiempo entre el fin de vida de Helios II (diciembre 2021) y la entrada en servicio para España de CSO (segundo semestre de 2022), en el que el Ministerio de Defensa carecerá de capacidad propia de observación de la Tierra desde el espacio”.

“Disponer de la adecuada capacidad de Observación de la Tierra desde el Espacio (SEOT) se ha consolidado como una necesidad de información, tanto respecto al Territorio Nacional (TN) como en otros escenarios donde despliegan las FAS, permitiendo disponer de imágenes del espectro óptico e infrarrojo, de cualquier lugar del mundo”, subraya el ministerio.

El expediente lanzado por la DGAM pretende “cubrir la expuesta necesidad del Ministerio de Defensa de obtener imágenes ópticas en la calidad y cantidad suficientes hasta la entrada en servicio para España de CSO, mediante la adquisición de dichas imágenes por vías comerciales”.

El contrato tiene un presupuesto de 6.975.000 euros. No obstante, el valor estimado asciende a los 11,5 millones de euros al incluir una prórroga con una duración máxima de otros seis meses, hasta diciembre de 2022. Está gestionado mediante procedimiento negociado con publicidad por la Subdirección General de Adquisiciones de Armamento y Material de la DGAM. El plazo para presentar solicitudes por parte de las empresas interesadas finalizó a principios de esta semana y en las próximas semanas se conocerá el adjudicatario.

“El periodo de tiempo a cubrir será de al menos seis meses, renovable en los plazos adecuados hasta la entrada en operación del segmento terreno de CSO para España (CSO-UGSE), hasta un plazo máximo de un año”, señalan los pliegos de la licitación.

Características de las imágenes

La empresa adjudicataria deberá proporcionar a Defensa acceso a un archivo de imágenes globales de antigüedad inferior a un año, a razón de una media de 30 imágenes diarias de 50 km2, pudiendo oscilar estas entre 25 km2 (objetivos de muy alta resolución) y 100 km2 (objetivos de alta resolución). El ministerio además solicita derechos de programación prioritaria de cuatro imágenes diarias de las mismas características, permitiendo la obtención de nuevas imágenes de cualquier zona de la Tierra en un plazo máximo de 72 horas si la meteorología lo permite.

“El archivo de imágenes globales permitirá la visualización del catálogo en línea, de manera que se pueda acceder a todas las imágenes disponibles en la biblioteca del adjudicatario en un formato optimizado para su visualización en pantalla con orto rectificación sobre la marcha”, señala Defensa.

Satélite Paz

La obtención de imágenes desde el espacio se efectúa básicamente mediante dos tipos de satélites, aquellos dotados con sensores radares y los que cuentan con sensores ópticos. En el caso de España, las imágenes radar están garantizadas con el satélite Paz, en órbita desde febrero de 2018, mientras que las imágenes ópticas las proporciona hasta finales de año Helios II.