AVS lanza el 21 de junio la misión Roads para preparar futuras misiones de servicio en órbita

La compañía española AVS (Added Value Solutions) ha anuncia el próximo lanzamiento de la misión Roads (Rendezvous & Operations for Autonomous Docking and Servicing), previsto para mañana sábado 21 de junio a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la base aérea de Vandenberg en California.

La misión, compuesta por dos satélites tipo CubeSat, representa un hito en el ámbito de las operaciones autónomas en órbita, y marca el debut de AVS en misiones  comerciales y como “prime” en Estados Unidos. Además, AVS ha desarrollado de una estación terrestre dedicada y el centro de control de misión para una destacada universidad aeroespacial estadounidense.

Roads servirá como plataforma de test en órbita de maniobras reales de navegación, proximidad y acoplamiento en órbita (RPOD, por sus siglas en inglés). Los satélites están equipados con un sistema de acoplamiento magnético, propulsión con seis grados de libertad, y un sistema de comunicaciones multibanda.

A diferencia de otras misiones anteriores que dependen de sensores ópticos o Lidar para maniobras complejas, Roads emplea una novedosa tecnología de navegación basada en GNSS diferencial (CDGNSS), que aprovecha componentes comunes a la mayoría de buses satelitales, reduciendo así drásticamente los costes y abriendo la puerta al acoplamiento autónomo incluso para pequeños satélites. 

Una vez completada la demostración de acoplamiento autónomo en órbita, la Universidad de Dakota del Norte, referente en formación aeronáutica y aeroespacial en Estados Unidos, asumirá las operaciones de la misión. Esta universidad establecerá gracias a Roads un centro de operaciones satelitales único, gestionado directamente por los futuros operadores de satélites. Desde sus antenas en el campus, operarán los satélites yparticiparán en todas las fases de la misión, desde el control hasta el análisis de datos.

Pablo de León, director del Departamento de Estudios Espaciales de esta universidad consideró que “esta misión marcará un antes y un después en la manera de formar profesionales para el sector espacial, tanto civil como de seguridad nacional”.