El Consejo de Ministros aprueba una minoración del gasto de 2011 en el programa Helios

(infoespacial.com) Madrid.-El Consejo de Ministros aprobó en su reunión del viernes una minoración del gasto en el programa Helios al resultar la contribución española en el presente ejercicio económico inferior a la prevista.

La Dirección del Programa ha notificado que no habrá más peticiones de fondos para España en 2011, por lo que la minoración en el gasto será de 773.549,20 euros.

La nota del Consejo no especifica la cuantía total de la aportación prevista inicialmente para este sistema dentro de los presupuestos de Defensa 2011. En cualquier caso, tal aportación podría haber sido aumentada con carácter extraordinario a raíz de la intervención en Libia a lo largo del ejercicio.

El Programa Helios es un sistema satelital militar francés de Observación de la Tierra, en el que participan muy minoritariamente otras naciones europeas.

El sistema emplea dos generaciones de satélites, cada una de ellas formada por dos naves. Los Helios 1 son ópticos, mientras que los Helios 2 tienen además capacidad de observación en el infrarrojo. El lanzamiento del primer satélite, Helios 1A, se efectuó en julio de 1995. Continúa operativo.

Helios 1B fue lanzado en diciembre del 99 y desorbitado en octubre de 2004, al final de su vida operativa prevista, por fallar  sus generadores de potencia.

El primer satélite del sistema Helios 2 (en la imagen), fue lanzado el 18 de diciembre de 2004 y el segundo, Helios 2B exactament cinco años después (2009). Ambos permanencen operativos.

Participación española

La participación española en el programa Helios I, junto a Francia e Italia, fue aprobada mediante un Acuerdo del Consejo de Ministros de 2 de septiembre de 1988, ascendiendo al 6 por 100 del Programa.

En el sistema Helios 2, cuyo coste asciende a 1.800 millones de euros, participan cinco países, Francia, Bélgica, Grecia, Italia y España, manteniendo estas cuatro últimas naciones una  pequeña participación del 2,5 por 100. El tiempo de utilización de los satélites por cada nacón es proporcional a su porcentaje de participación.

Aunque diversas compañías españolas, como EADS CASA Espacio, Iberespacio, Indra, INSA, GMV, GTD, Mier Comunicaciones, Rymsa, SENER y Thales Alenia Space España, han participado en el programa Helios, la disminución de la participación española en la segunda serie estuvo relacionada con el malestar creado por las dificultades experimentadas en la primera serie para obtener un retorno indusgtrial adecuado.

El interés de la participación española en Helios se enfrío aún más ante las dificultades que al parecer puso Francia a las peticiones de imágenes solicitadas porel Ministerio de Defensa español con motivo de una determinada crisis. Ello dio lugar a la aceleración del desarrollo de un sistema de observación español propio.