Japón entrega 80 millones de dólares a Astroscale para inspeccionar un satélite desaparecido

Japón seleccionó a Astroscale para que inspeccione en órbita un satélite desaparecido en el Espacio. La subvención a cargo del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT) alcanza los 12.000 millones de yenes, unos 80 millones de dólares.

La convocatoria se anunció en julio pasado y la compañía destacó en la categoría espacial por su proyecto Desarrollo y demostración de tecnologías y sistemas para retirar satélites y otros objetos de la órbita en el marco del tema Desarrollo y demostración de las tecnologías necesarias para la reducción de desechos espaciales.

El programa gubernamental Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) apunta a una misión que se divide en tres fases, donde la primera tiene una financiación de hasta 18 millones de dólares y que comienza este mes. El plazo máximo total es hasta marzo de 2028. El encargo avanzará en las capacidades tradicionales de Operaciones de Proximidad y Encuentro (Rendezvous and Proximity Operations, RPO) de Astroscale, además de las capacidades de inspección y caracterización para una amplia gama de naves espaciales activas y grandes objetos de desechos en el Espacio.

A fines de este año, la empresa lanzará Adras-J, una misión similar que inspeccionará y caracterizará el cuerpo de un cohete de etapa superior gastado. La eliminación activa de escombros es el primer intento del mundo de acercarse, caracterizar y estudiar de forma segura el estado de una pieza existente de escombros grandes a través de RPO. Su diseño le permite demostrar operaciones de proximidad y recopilar imágenes para evaluar el estado del cuerpo del cohete, incluida la velocidad, el eje de giro y el estado de la estructura.

Sin datos GPS

De acuerdo a Astroscale, un desafío clave es que los objetos no preparados, como las etapas superiores gastadas y los satélites inactivos, no proporcionan ningún dato GPS: la ubicación precisa y la posición orbital necesarias para una misión RPO no están disponibles. Una vez desplegada en una órbita precisa, la nave espacial primero utilizará datos de observación terrestres de la posición aproximada del cliente para acercarse desde una distancia más larga y luego cambiará a sus propios sensores para un acercamiento e inpección seguros.