Lanzado con éxito el segundo cohete privado

(infoespacial.com).- El primer cohete Antares, de la firma privada Orbital Sciences Corporation, fue enviado este domingo al espacio de manera exitosa desde la isla Wallops, en Virginia.

El lanzamiento, que se efectuó a las 21.00 hora GMT desde la instalación de la NASA en esa isla, a unos 200 kilómetros al sureste de Washington, supone un paso importante en la emergente industria de los vuelos espaciales comerciales. El cohete, de 133 metros de altura, está desarrollado en parte con motores diseñados originalmente para el programa lunar ruso.

Según informó Efe, el lanzamiento se produjo cuatro días más tarde a causa de un fallo técnico el pasado miércoles 17 y el mal tiempo en la zona que hubo durante viernes y sábado.

La prueba es parte del programa para el desarrollo de misiones no tripuladas que lleven carga a la Estación Espacial Internacional (EEI). El éxito de la misión supondría que pudiera haber dos empresas privadas estadounidenses partícipes en el transporte

de suministros a la EEI, que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra.

La NASA firmó contratos con Orbital Sciences Corporation, constructora del cohete Antares, y con Spacex, que ya completó misiones a la EEI. Orbital firmó un contrató de 1.900 millones de dólares con la agencia estadounidense para efectuar ocho misiones de abastecimiento, no tripuladas, con los cohetes Antares y una cápsula llamada Cygnus. Spacex obtuvo un contrato de 1.600 millones de dólares para doce misiones con su cohete Falcon 9 y su cápsula Dragon, lanzada con éxito el pasado mayo.

El lanzamiento del Antares es el del mayor cohete que haya partido desde la costa este de Virginia, donde la NASA tiene una instalación que ha usado para cohetes más pequeños.

Foto: NASA