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Agua en la Luna: China descubre una reserva de 270.000 millones de toneladas

Allí, cerca del monte Rümker, China ha conseguido encontrar una de las claves para las futuras misiones a la Luna, que servirán de ensayo para las primeros viajes tripulados a Marte, pues el agua, ahora en forma de hielo, facilitará a los futuros astronautas mantener bases permanentes en el satélite. ¿Dónde está el agua?Dichas reservas de agua congelada se encuentran en los polos lunares, en zonas permanentemente a la sobra, que las protege del calor del Sol; sin embargo, fue precisamente esta estrella la encargada de crear el agua lunar, gracias al viento solar, rico en hidrógeno con carga positiva, que penetra en los vidrios y se combina con el oxígeno presente.

Vídeo: la NASA conecta los cuatro motores RS-25 al cohete SLS

La NASA avanza en la preparación del cohete Space Launch System (SLS) que llevará a los próximos humanos a la Luna en 2024.El admninistrador asociado de la NASA, Jim Free, ha explicado que "con las cinco estructuras principales integradas en la etapa central Artemis II, es hora de conectar los cuatro motores RS-25 que impulsarán el SLS para nuestra primera misión Artemis tripulada a la Luna". El cohete que llevará a los primeros humanos a la Luna después de 50 años avanza en su puesta a punto para la primera misión tripulada del programa Artemis. Los equipos de la instalación de ensamblaje Michoud en Nueva Orleans ya han "integrado completamente las cinco estructuras principales de la etapa central del cohete Space Launch System (SLS)".Los técnicos unieron la sección del motor al resto de la etapa del cohete para, después, integrar los cuatro motores RS-25 a la sección del motor para completar la etapa. En Artemis II, los tripulantes orbitarán la Luna como acción previa a Artemis III, en la que los astronautas, entre ellos la primera mujer y la primera persona negra, volverán a pisar la Luna desde 1972.4.000 tonaladas de empuje Ubicada en la parte inferior de la etapa central de 64 metros de altura, la NASA explica que "la sección del motor es la parte más compleja e intrincada de la etapa del cohete y ayuda a impulsar las misiones de Artemis a la Luna". Además de sus kilómetros de cableado y cientos de sensores, "la sección del motor es un punto de unión crucial para los motores RS-25 y dos propulsores de cohetes sólidos que producen un empuje combinado de 4.000 tonaladas de empuje en el despegue".

El primer aterrizador lunar privado, Hakuto-R, se inserta con éxito en la órbita de la Luna

Además, incide en que "la misión también proporcionará a los equipos de la estación terrestre de la ESA una valiosa experiencia para las próximas misiones de la ESA y sus socios que vayan a la Luna".La Agencia asegura que empresas como Ispace "proporcionarán servicios importantes y son el futuro de la exploración lunar comercial", aunque aún "aún no cuentan con la gran estación terrestre y la infraestructura de antena necesarias para llevar los datos científicos de sus experimentos comerciales y gubernamentales a sus equipos en la Tierra".

Artemis II: el cohete que volverá a la Luna avanza en su integración

El cohete que llevará a los primeros humanos a la Luna después de 50 años avanza en su puesta a punto para la misión Artemis II, la primera tripulada del programa de la NASA. Los equipos de la instalación de ensamblaje Michoud en Nueva Orleans ya han "integrado completamente las cinco estructuras principales de la etapa central del cohete Space Launch System (SLS)".Los técnicos unieron la sección del motor al resto de la etapa del cohete para, después, integrar los cuatro motores RS-25 a la sección del motor para completar la etapa. En Artemis II, los tripulantes orbitarán la Luna como acción previa a Artemis III, en la que los astronautas, entre ellos la primera mujer y la primera persona negra, volverán a pisar la Luna desde 1972.Cohete SLS (NASA).Ubicada en la parte inferior de la etapa central de 64 metros de altura, la NASA explica que "la sección del motor es la parte más compleja e intrincada de la etapa del cohete y ayuda a impulsar las misiones de Artemis a la Luna". Además de sus kilómetros de cableado y cientos de sensores, "la sección del motor es un punto de unión crucial para los motores RS-25 y dos propulsores de cohetes sólidos que producen un empuje combinado de 4.000 tonaladas de empuje en el despegue".

La NASA desvela el traje que llevarán los astronautas que pisarán de nuevo la Luna

El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha dicho que "la colaboración de la NASA con Axiom es fundamental para llevar astronautas a la Luna y mantener el liderazgo estadounidense en el espacio".

La naturaleza jurídica de los acuerdos Artemis: una visión jurídica de la comercialización del espacio

Un paso más en este análisis lleva incluso a dictaminar, que bajo el paraguas del derecho internacional público –Artículo 38 Estatuto ICJ– los Acuerdos Artemis no son derecho; se configuran como una declaración política que debe implementarse a través de acuerdos entre Estados –Sección 2 Acuerdos Artemis.

La economía lunar movilizará 100.000 millones de euros en la próxima década

El programa europeo Moonlight "permite a las empresas espaciales involucradas crear un servicio de telecomunicaciones y navegación para la agencia, al mismo tiempo que tiene la libertad de vender servicios y soluciones lunares a otras agencias y empresas comerciales".En este sentido ya trabaja el programa español Green Moon Project, que pretende sentar las bases para realizar cultivos de alimentos en la Luna para abastecer a los futuros astronautas.250 misiones en 10 añosEl coautor del estudio citado, Hussain Bokhari, asegura que "se están sentando las bases de una futura economía lunar a medida que los gobiernos pretenden volver a poner los pies en la Luna. Más de 250 misiones están programadas para lanzarse durante la próxima década; sin embargo, aún quedan por superar los primeros desafíos del mercado" y afrontar el desarrollo de las tecnologías necesarias.La ESA explica que "casi 100 empresas que abarcan toda la cadena de valor han indicado que están interesadas en participar en el ambicioso proyecto" Moonlight, en el marco de la colaboración en misiones lunares con la NASA.La Agencia europea explica que tiene "una larga historia de exploración lunar y recientemente suministró el Módulo de Servicio Europeo que impulsó la misión Artemis I de la NASA a la Luna.

Green Moon Project: la iniciativa española para cultivar plantas en la Luna

El objetivo es mandar plantas a la Luna para estudiar cómo las condiciones gravitatorias y ambientales afectan a estos seres vivos. El propósito final del programa es entender cómo poder cultivar alimentos de la mejor manera en el Espacio para que los futuros astronautas puedan tener una fuente de alimentos propia; astronautas como el español Pablo Álvarez (Agencia Espacial Española), que ha dejado su empleo en Airbus para dedicarse completamente a su preparación para viajar al espacio en pocos años.Ortega comenzó hace unos meses a trabajar en la delegación de Airbus en Reino Unido -antes trabajó en Bentley desde 2018- como arquitecto de sistemas de naves espaciales, precisamente en el mismo lugar en el que Álvarez también trabajó durante un tiempo.

China traerá dos kilos de rocas del lado oculto de la Luna

La misión encargada de convertir a China en el tercer país del mundo (detrás de EE UU y la URSS) en traer rocas lunares fue la Chang'e-5.Misión Chang'e-5.La sonda despegó en noviembre de 2020 y, en solo tres semanas de misión, consiguió su objetivo, el cual pretende repetir, pero esta vez en el lado oscuro de la Luna.Exploración lunar y espacial junto a países del GolfoChina también se ha propuesto aumentar la cooperación espacial con Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait, Omán y Qatar para crear "un centro conjunto para la exploración del espacio profundo y lunar", dentro de su competición con EE UU y Europa en la nueva carrera espacial internacional.El presidente chino, Xi Jinping, anunció la iniciativa durante la primera Cumbre del Consejo de Cooperación China-Golfo (CCG) celebrada en Riad (Arabia Saudí) en diciembre de 2022. Jinping aseguró que están listos "para trabajar con los países del CCG en satélites de teledetección y comunicaciones, utilización del espacio, infraestructura aeroespacial y selección y entrenamiento de astronautas".En este contexto de colaboración, el grupo intergubernamental CCG, que integran Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait, Omán y Qatar, ha sido invitado a la estación espacial china Tiangong "para misiones conjuntas y experimentos de ciencia espacial" con los astronautas chinos.A pesar del anuncio de las intenciones de cooperación, todavía no se han revelado los detalles de los planes espaciales conjuntos futuros, pero la carrera espacial china ya tiene proyectos ambiciosos para las próximas décadas.

Artemis II: estos son los posibles astronautas que liderarán la misión

Además, desde 2018 ha realizado las labores de supervisión del desarrollo y las pruebas de la oficina de astronautas de los cohetes y las naves espaciales que formarán parte de las misiones Artemis.Victor Glover (46 años) es aviador naval y piloto de pruebas que realizó su primer vuelo espacial en 2021 y ha pilotado pilotar el segundo vuelo tripulado de la nave Crew Dragon de SpaceX. Además, ha estado casi seis meses en la Estación Espacial Internacional, donde realizó cuatro caminatas espaciales.Jeremy Hansen (47 años), piloto de caza, es la joya de la corona de la Agencia Espacial Canadiense.

El cohete de Artemis "da confianza para volver a la Luna"

La NASA ha concluido que los datos proporcionados por el cohete Space Launch System (SLS) tras la misión que llevó a la nave Orion durante 25 días alrededor de la Luna "cumplieron o superaron todas las expectativas de rendimiento". El ingeniero jefe del SLS, John Blevins, ha asegurado que "los datos que obtuvimos de Artemis I son cruciales para crear confianza en este cohete para enviar a la humanidad de vuelta a la Luna". El científico de la NASA ha explicado que "el equipo del SLS utilizará lo que aprendamos de esta prueba de vuelo para mejorar futuros vuelos del cohete, y ya estamos tomando lo que hemos aprendido sobre operaciones y ensamblaje y aplicándolo para agilizar futuras misiones".El cohete SLS en su lanzamiento (NASA).Tras el regreso de Orion el pasado diciembre, la NASA sigue "evaluando los datos y aprendiendo más sobre el rendimiento del cohete para preparar las primeras misiones Artemis tripuladas".

Pablo Álvarez (astronauta): "España tiene que subirse al carro de la aceleración de la industria espacial"

Ahora que tenemos el problema con los lanzadores, pues sería buen momento para pegar un puñetazo en la mesa y poner la tecnología europea al nivel que se merece.

Marte en España: la ESA lleva a Lanzarote la Conferencia Internacional sobre Cuevas Planetarias

Precisamente por esto, también podrían ser sitios en los que haya surgido algún tipo de vida al poder albergar depósitos de agua o hielo.Programa de la conferenciaLa conferencia planea "continuar capitalizando los avances en la exploración de cuevas de vanguardia actual e intercambiar conocimientos e ideas entre científicos e ingenieros para futuras misiones de cuevas. Los temas incluyen:Génesis y significado de las características similares a cuevas en los cuerpos planetarios del sistema solar.Exploración del subsuelo de Marte y potencial científico a través de las entradas de las cuevas.Exploración del subsuelo lunar y potencial científico a través de las entradas de las cuevas.La posibilidad de buscar volátiles subterráneos y determinar la habitabilidad del subsuelo.Conceptos de misión espacial, teledetección, acceso robótico y exploración.El potencial astrobiológico de los entornos del subsuelo planetario.Tecnologías y arquitecturas requeridas para la exploración y habitación humana.Además, la conferencia "proporcionará un foro para discutir las propuestas de misiones en curso para las agencias espaciales y el objetivo a largo plazo de desarrollar una estrategia para la investigación y exploración robótica de cuevas en todo el sistema solar".

Eduardo García (Artemis I): "Fuimos a la Luna por una cuestión política, ahora volvemos por la ciencia"

La principal diferencia es además que se pondrán a prueba los sistemas de control manual de la nave y los sistemas de soporte vital.¿Por qué se ha tardado más de 50 años en volver a la Luna?A la Luna se fue en su día con una motivación política, eran los tiempos de la Guerra Fría, había una carrera espacial… El programa apolo era muy costoso, y después de varias misiones, el gobierno de entonces decidió que había otras prioridades en las que invertir ese dinero, porque se había conseguido el objetivo, que era ganar la carrera espacial.

Europa pisará la Luna por primera vez con el róver Rashid de Emiratos Árabes

La cámara de alta resolución del róver inspeccionará los paneles de muestras a lo largo de la misión para observar la incidencia de factores como la abrasión, la decoloración y si el polvo permanece adherido a las muestras o no.Muestras de materiales en las ruedas del róver (ESA).El miembro del equipo Exploration Preparation, Research and Technology (ExPeRT) de la ESA, Aidan Cowley, de la ESA, ha asegurado que "la invitación a contribuir al experimento de detección de abrasión y adherencia de materiales basado en ruedas del róver fue una oferta que no podíamos rechazar".Cowley explica que Rashid  "es una oportunidad para tocar la Luna de verdad, para ver cómo se comportan en el entorno lunar real las tecnologías materiales en las que ya hemos estado trabajando".

La NASA ya prepara el vuelo de Artemis II para 2024

Mientras, Orion se situará en una órbita de halo casi rectilínea (NHRO). Una vez terminadas las misiones, los tripulantes volverán a Orion y se dirigirán de nuevo hacia la Tierra.La NASA se ha asociado con SpaceX para pisar la Luna tanto en Artemis III como en Artemis IV (2027). La compañía irá más allá en el desarrollo de su sistema de aterrizaje humano Starship para adaptarlo a las necesidades y exigencias de la agencia estadounidense, el cual ya se utilizará para llevar a humanos a la Luna.La NASA ya ha determinado 13 lugares diferentes en la Luna en los que la misión Artemis III podría aterrizar. Todas las opciones se encuentran cerca del Polo Sur lunar, una zona nunca explorada.Mapa de los posibles sitios de alunizaje.Las opciones son Faustini Rim A, Pico Cerca De Shackleton, Cresta de conexión, Extensión de la cresta de conexión, Llanta De Gerlache 1, Llanta De Gerlache 2, Macizo de Gerlache-Kocher, Haworth, Macizo de Malapert, Meseta Beta de Leibnitz, Borde Noble 1, Borde Noble 2 y Borde de Amundsen.

La NASA evalúa la respuesta de Orion a los 3.000 grados de reentrada en la atmósfera

Más tarde, el dispositivo se desinstalará de Orion para trasladarlo a otras instalaciones donde se someterá a "inspecciones más detalladas".La NASA también estudia el estado actual de las ventanas de la cápsula junto con la protección térmica en los paneles de la carcasa trasera que cubren la nave espacial "para protegerla de las duras condiciones tanto en el espacio como durante el reingreso", cuando se somete a una alta velocidad y mucho calor.La caja aviónica se reutilizará en Artemis IIEn la parte superior de la cápsula se encuentra el sistema de enderezamiento del módulo de tripulación: un grupo de cinco bolsas de aire ya desinfladas que colocan la cápsula con el lado derecho hacia arriba después del amerizaje.

Airbus lidera el mercado espacial con más de 1.300 equipos entregados en 2022

La compañía asegura que "esta aventura no ha hecho más que empezar y nos mantendrá alerta durante la próxima década".Resumen anual de la actividad de Airbus.Lanzamiento de satélites Respecto a la puesta en órbita de sistemas satelitales, Airbus lanzó en septiembre los dos primeros satélites Eurostar Neo con solo 19 días de diferencia, algo que la compañía asegura que "abre una nueva era en las telecomunicaciones". Otro hito ocurrió con los Horbird ya que al mismo tiempo que el 13F  "se lanzaba con éxito", el 13G, construido por Airbus para Eutelsat, llegaba al Centro Espacial Kennedy de la NASA a bordo de un avión Airbus Beluga, como si de una cadena de montaje perfectamente engranada se tratara. La actividad de dichos satélites "ayudará a satisfacer las necesidades de millones de personas en Europa, Norte de África y Oriente Medio (por Próximo)".El jefe de Sistemas Espaciales de Airbus, Jean-Marc Nasr, asegura que "es un verdadero honor exhibir consecutivamente dos satélites para nuestro cliente Eutelsat: dos piezas de tecnología europea en el icónico Centro Espacial Kennedy", añadiendo que "la capacidad de Airbus para implementar una solución europea autónoma se ve subrayada por el transporte de nuestros satélites en el exclusivo avión Beluga".Airbus Beluga entregando el satélite a la NASA (Airbus).Una industria sosteniblePor otra parte, la compañía ha desarrollado el concepto Power Beaming de "producción de energía limpia y sostenible cuyo objetivo es utilizar la energía solar del espacio" y que fue demostrado con éxito en en Múnich. El concepto es captar la luz solar y luego transmitirla "de forma inalámbrica" a la Tierra, donde se utilizaría para iluminar ciudades, suministrar fábricas, hogares y, finalmente, aviones.El líder de investigación de Airbus, Yoann Thueux, explica que "ahora que hemos probado con éxito los componentes clave de un futuro sistema de energía solar basado en el espacio a pequeña escala por primera vez, estamos listos para llevar Power Beaming al siguiente nivel".La compañía concluye que "si los satélites recolectaran la luz solar, tendrían que medir unos dos kilómetros de ancho para alcanzar el mismo nivel de potencia que una planta de energía nuclear". A principios de la década de 2030, los primeros prototipos operativos de Power Beaming podrían estar en uso.Airbus asegura que este es solo "un primer paso", pero que "existe un claro interés por parte de los gobiernos y la industria en que esta solución acabe complementando las fuentes de energía renovables existentes y ayude a Europa a alcanzar su objetivo de cero emisiones para mediados de siglo".

La nave Orion regresa a la NASA para ser analizada tras orbitar la Luna

La nave espacial Orion, de la misión Artemis I, ha llegado al Centro Espacial Kennedy de la NASA (Florida) -desde donde fue lanzado el pasado noviembre- para ser analizada tras su regreso a la Tierra después de un viaje de 25 días durante el que orbitó la Luna y rompió el récord de distancia para una nave diseñada para ser tripulada.La cápsula es el único componente del cohete Space Launch System (SLS) que ha sido recuperado tras la misión al amerizar en el océano Pacífico. Los equipos de recuperación, conformados por el Departamento de Defensa de EE UU, ingenieros y técnicos propios y la colaboración de Lockheed Martin, se encargaron de llevar la nave primero a una base naval en San Diego (California) y después al centro en el que ya se encuentra.

Una agencia propia, dos astronautas españoles y la vuelta a la Luna: 2022, un año clave en Espacio

Esta inversión revierte positivamente hacia la industria del país, alcanzando un 106% de tasa de retorno, que supone un superávit de 74 millones de euros.Semanas después, la agencia celebró su consejo interministerial, en el que también aprobó un aumento presupuestario de un 17% hasta los 16.900 millones, una decisión histórica que salvó proyectos europeos como el Exomars, paralizado hasta entonces.Para completar el año, a principios de diciembre se anunció la elección de Sevilla como sede de la futura Agencia Espacial Española, que comenzará a funcionar en el primer trimestre de 2021, según ha anunciado la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, y situará al país como pieza clave en el sector internacional y potenciará la industria nacional.El mayor contrato españolA nivel de la industria espacial española, en noviembre, la tecnológica española GMV firmó, junto con la estadounidense Lockheed Martin, el mayor contrato (180 millones de euros) de una empresa española del sector espacial fuera de la Unión Europea (UE), para proporcionar servicios de procesado y control del sistema SouthPAN (Southern Positioning Augmentation Network) de navegación y posicionamiento preciso por satélite a Australia y Nueva Zelanda.Además, el sector se reunió en octubre en el Space & Defense Industry Sevilla Summit bajo el epígrafe 'Espacio, Seguridad y Defensa: capacidades industriales y tecnológicas', donde se analizó una situación en la que lo "prioritario" para la industria española aeroespacial, de seguridad y defensa es "participar al más alto nivel posible en los grandes proyectos comunes europeos".Desviar aseteroides, volver a la Luna y llegar a MarteA nivel internacional, el pasado septiembre la NASA llevó a cabo una misión nunca antes realizada: impactar una sonda (DART) contra un asteroide para desviar su trayectoria. Dimorphos, de 160 metros de diámetro, no suponía un riesgo real para la Tierra, pero la agencia estadounidense ensayó la misión para demostrar que "la defensa de nuestro planeta es una tarea mundial y es muy posible salvar el planeta".