Lanzadores

Foto: ESA/JM Guillon El turno del Ariane 6Entre su hitos más destacados están el lazamiento del Rosetta y el Philae en 2004, por ser la primera misión en posarse suavemente en un cometa; también el lanzamiento de los transportadores espaciales de vehículos de transferencia automatizados europeos ATV-1 a ATV-5, que garantizó la entrega de suministros a la Estación Espacial Internacional de 2008 a 2015, y ayudó a allanar el camino para la participación de Europa en el programa Artemis.

Ahora el consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta, José Carlos Gómez Villamandos, ha propuesto al Gobierno de España, durante una visita a las instalaciones del INTA en El Arenosillo, que sea la provincia de Huelva la que acoja el proyecto.En este sentido, Villamandos ha apostado por el Centro de Ensayos para Sistemas No Tripulados (CEUS) para albergar el proyecto, una adjudicación también enmarcada en el Perte, ya que se trata de "una infraestructura de alcance internacional estratégica para el conjunto de Andalucía".Las instalaciones albergarán "una dotación científico-técnica única en Europa", y por tanto, asegura Villamandos, "Huelva cuenta con suficiente costa y con este enclave idóneo para que esa lanzadera opere desde aquí".Oportunidad de futuroEl consejero asegura que "con este proyecto se dará respuesta, igualmente, a las demandas del tejido empresarial onubense y del conjunto del sector aeroespacial andaluz, para el que esta iniciativa es una valiosa oportunidad de futuro".Serán precisamente las instalaciones del INTA en Huelva, desde las que se lanzará en unas semanas el cohete español Miura 1 de PLD Space, las que albergarán el proyecto CEUS. Villamandos ha explicado que su intención es que el futuro complejo establezca una relación muy estrecha con el programa europeo de cooperación Euromale, que pretende construir un gran dron militar, así como con los desarrollos de satélites HAPS.Tanto con el proyecto CEUS como con la iniciativa para albergar el lanzador de pequeños satélites, Huelva pretende enmendar la decisión de que fuese Sevilla la que acogiese la sede de la Agencia Espacial Española.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, reivindicó la capacidad y el potencial de la industria espacial española durante la presentación del cohete español Miura 1 de PLD Space en Huelva el pasado 11 de marzo, junto a la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant.Fue allí, en la base de El Arenosillo en la que se lanzará el cohete en pocas semanas, donde Sánchez habló del "sueño" de "poner a España en la vanguardia de la industria del transporte aeroespacial".

La empresa desarrolladora del cohete Miura (1 y 5), PLD Space, ofrecerá "más de 14 lanzamientos anuales" antes de 2030.El Miura 1 en la plataforma durante la presentación (PLD Space).Miura 1, el primero en realizar un vuelo suborbital antes de que acabe mayo, servirá para demostrar las tecnologías que se han desarrollado para construir desde cero un cohete que llevará consigo tres cargas de pago: dos experimentos propios y uno del Centro Alemán de Tecnología Aplicada y Microgravedad (ZARM), de la Universidad de Bremen, "con el objetivo de verificar en condiciones de microgravedad algunas de las tecnologías que esta institución científica ha creado para la industria espacial".El primer cohete servirá para demostrar más del 70% de la tecnología del lanzador orbital sostenible Miura 5, con un lanzamiento previsto para finales de 2024.

La ronda "tiene un tamaño de 150 millones de euros que irán dedicados a cubrir la fase de fabricación y lanzamiento de Miura 5, así como el redimensionamiento de sus infraestructuras y del equipo para poder cumplir los hitos de valor marcados en su programa". PLD Space "ostenta una posición de liderazgo en el sector aeroespacial nacional y europeo", y proyecta "crecimientos de +253% con aplicaciones muy diversas en observación de la Tierra o telecomunicaciones". Además, la empresa asegura que se posicionará "como una pieza clave, participando en diversos programas de transformación" dentro de las inversiones del Perte Aeroespacial, que movilizará alrededor de 4.533 millones de inversión hasta 2025.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado que "las piezas del cohete Ariane 5 se están ensamblando en el edificio de integración de vehículos de lanzamiento (BIL) del Puerto Espacial Europeo de la Guayana Francesa para preparar el lanzamiento" de la misión Juice a Júpiter. En dicha operación, el núcleo central del cohete se iza sobre la mesa de lanzamiento, que se utiliza para transportar el Ariane 5 entre el BIL, el edificio de ensamblaje final y la plataforma de lanzamiento.

Aschbacher ha asegurado que "restaurar el acceso independiente de Europa al espacio es la prioridad de la ESA y, por lo tanto, me complace que podamos continuar con las campañas de lanzamiento de Vega mientras preparamos a Vega-C para volver a volar de manera segura".La agencia ha asegurado que "no se ha revelado ninguna debilidad en el diseño del motor Zefiro 40" y que Avio "está implementando una solución alternativa inmediata para la boquilla del Zefiro 40 con otro material CC, fabricado por ArianeGroup, que ya se usa para las boquillas Zefiro 23 y Zefiro 9 de Vega". Por su parte, el CEO de Arianespace, Stéphane Israël, ha agradecido su "arduo trabajo" a los miembros de la comisión, y ha asegurado que "sus recomendaciones ya están siendo implementadas por Avio, bajo la supervisión de Arianespace y ESA, para permitir un regreso exitoso al vuelo de Vega-C y garantizar su confiabilidad continua".Recomendaciones para "restaurar la confianza" en VegaLa comisión de investigación ha formulado una serie de recomendaciones "con el objetivo de restaurar la confianza en los sistemas de lanzamiento Vega y Vega-C mediante el establecimiento de planes de recuperación sólidos para garantizar un regreso confiable al vuelo y una explotación comercial sólida".Las principales líneas de trabajo basadas en las recomendaciones son:- Complementar los hallazgos de la comisión con pruebas y análisis adicionales para garantizar la solidez de la calificación del material CC alternativo seleccionado para Zefiro 40.- Implementar una fase de calificación adicional del motor Zefiro 40 con el material CC alternativo.- Implementar un conjunto de acciones, con el objetivo de garantizar una producción de lanzadores confiable y sostenible a largo plazo.Un grupo de trabajo dirigido por la ESA y Arianespace ya "ha comenzado a implementar la hoja de ruta propuesta por la comisión y seguirá de cerca la implementación de las acciones del contratista principal de Vega, Avio, para garantizar un regreso confiable y sólido al vuelo de Vega-C". La fecha de lanzamiento prevista es finales de 2023.La ESA, como autoridad de calificación del sistema de lanzamiento, y Arianespace, como proveedor de servicios de lanzamiento junto a Avio, como autoridad de diseño y contratista principal del lanzador Vega, "unirán sus esfuerzos para alcanzar el objetivo común de una explotación robusta del sistema de lanzamiento Vega, en beneficio de sus clientes institucionales y comerciales". Misión fallida en su primer vuelo comercialEl vuelo VV22 del cohete Vega-C, de Arianespace y la ESA resultó fallida el pasado diciembre apenas dos minutos y medio después del lanzamineto desde el puerto espacial europeo de Kourou (Guayana Francesa). La compañía lanzó un comunicado explicando que "aproximadamente dos minutos y 27 segundos después del despegue, se produjo una anomalía en el Zefiro 40, lo que puso fin a la misión Vega-C", añadiendo que "se están realizando análisis de datos para determinar las razones de este fallo".Arianespace ha comunicado que, siguiendo un "procedimiento estándar, la orden de destrucción del lanzador fue dada por el CNES, la autoridad de seguridad de lanzamiento" y "no se produjeron daños a personas o propiedades".El CEO de la empresa, Stéphane Israël, anunció tras conocerse el fallo que "desafortunadamente podemos decir que la misión ha sido fallida": "Después del lanzamiento se ha registrado una bajada de presión en el motor en la primera etapa de Vega, y después de esto hemos observado fuertes anomalías y un cambbio en la trayectoria", explicó.Israël se disculpó con su cliente, Airbus, "por este fallo y ahora investigaremos para entender mejor lo que ha ocurrido.

Para ello, PLD ha iniciado "una colaboración con la plataforma líder en inversión minorista SEGO Venture, donde ha batido récord al conseguir cubrir más del 75% de la ronda de inversión en tan solo unas horas".El cofundador y CBDO de PLD Space, Raúl Verdú, asegura que "con esta iniciativa, nuestro objetivo es ofrecer la oportunidad de formar parte de los logros de PLD Space a pequeños inversores con menor acceso a inversiones con este nivel de madurez".La empresa tiene previsto lanzar entre marzo y abril Miura 1 y, mientras desarrolla en paralelo Miura 5, trabajar para "iniciar la actividad comercial a finales de 2024", y explica que "con más de una década de experiencia en el diseño y desarrollo de tecnologías de lanzamiento espacial, PLD Space está a punto de iniciar su primera campaña de demostración de vuelo con su cohete suborbital, Miura 1".Con dicha prueba, "la compañía acreditará que ha desarrollado la capacidad de viajar al espacio y trasladará ese conocimiento a su cohete orbital, Miura 5".Incorporación de nuevos accionistasPLD asegura haber "conseguido despertar el interés en un perfil de inversor industrial e institucional cualificado, como es el caso Aciturri o el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), que ha acompañado a la firma con financiación, además de aportar un capital tan valioso como su know how estratégico".Además del apoyo de estos inversores calificados, la hoja de ruta financiera de PLD "pasa por la incorporación de nuevos accionistas a través de la apertura de un tramo minorista". Asimismo, el tramo minorista sirve a PLD Space "como experiencia de aprendizaje de cara a otro de sus potenciales objetivos financieros a medio plazo como es la cotización pública".En paralelo, la compañía avanza con la ronda de inversión Serie C, que le permitirá "desarrollar el grueso de su programa Miura 5 y su actividad comercial".

Además, acaba de anunciar su unión al consorcio de empresas para optar a la Constelación Atlántica.¿Cómo valora su incorporación al consorcio de la Constelación Atlántica?Para nosotros, participar en esta propuesta que está liderando el consorcio con Deimos a la cabeza, es fundamental poder aportar lo que sabemos hacer, que es lanzar los satélites al Espacio. La propuesta que se va a presentar no incluye el servicio de lanzamiento, pero sí vamos a proponer un estudio para entregar también cuál sería la mejor forma de lanzar la pata española de la Constelación Atlántica.¿Cuál es el grueso de la aportación de PLD al proyecto?Realmente lo que vamos a hacer es presentarnos al contrato de manera conjunta para intentar ofrecer la mejor solución para el cliente, pero es importante que se entienda que es simplemente para preparar la propuesta, todavía está por ver quién acaba siendo el adjudicatario de esos trabajos. A uno o dos meses para el lanzamiento, ¿cuál es el estado actual de la misión?Ahora mismo tenemos calificado todo lo que es la base en tierra, las actividades que había que hacer previas al lanzamiento ya están hechas, ya tenemos desplegada toda nuestra infraestructura en El Arenosillo, y estamos terminando los últimos checks de la unidad de vuelo que va a volar. Mientras, durante las próximas semanas, lo que haremos será mover la unidad de vuelo, el cohete a la base, y haremos una prueba de encendido de motor antes de volar.

La compañía espacial española PLD Space ha terminado la construcción del complejo de lanzamiento del cohete Miura 1, que se lanzará entre abril y mayo de este año. El CEO y launch vehicle architectural design de la compañía, Raúl Torres, explicado que el complejo está "en preparación para el primer vuelo utilizando nuestro vehículo ya calificado (probado en Teruel)".Complejo de lanzamiento de Miura (PLD Space).PLD Space lanzará su cohete suborbital Miura 1 entre abril y mayo de 2023, dependiendo de las condiciones meteorológicas.

El Ministerio de Ciencia ha sacado a concurso el proyecto, que fue adelantado el pasado diciembre por la misnistra Diana Morant, que aseguró que "en nuestro país se están desarrollando nuevas capacidades para situarnos en el podio de los países capaces de cerrar el círculo virtuoso de diseño, fabricación y lanzamiento de satélites", algo que tendrá un papel determinante en "reforzar la ciberseguridad y observar la Tierra para prevenir y controlar incendios".

Hay satélites en España que forman parte de esta constelación, Menut es uno de ellos, hay otro satélite para Andalucía que forma parte de la constelación, tenemos satélites contratados en Reino Unido, Portugal, y conversaciones con 18 organizaciones y países del mundo que quieren formar parte con múltiples satélites de esta constelación. El tercer producto es Data Cosmos, que es más que una plataforma de datos, y con ella se pueden hacer tres cosas: comprar imágenes a demanda, taskear satélites (solicitar datos de una región concreta con regularidad personalizada), nosotros nos encargamos de que en el visualizador tengas esos datos propios públicos; la tercera, aplicaciones, pues en la plataforma te puedes suscribir a recibir información de aplicaciones de terceros.

Cabo Cañaveral, Florida (Estados Unidos).- 1 de febreroMisión: Amazonas Nexus.Cohete: Falcon 9Carga útil: satélite común.Lugar: plataforma 40, Cabo Cañaveral. Florida (Estados Unidos).- 5 de febreroMisión: Elektro-L 4Cohete: Proton-M/DM-3Carga útil: satélite común.Lugar: plataforma 81/24.

Queremos encontrar esa ventana de lanzamiento en 2025, en cualquier momento entre enero y diciembre.¿Qué aplicaciones tendrá el satélite?Hemos recibido 20 solicitudes de grupos de investigación de muchos ámbitos: arquitectura, para modificar las ciudades y adaptarlas al cambio climático; de telecomunicaciones, investigaciones del uso del agua, prevención de incendios, análisis geográfico; arqueología, para identificar yacimientos y restos arqueológicos; tenemos incluso peticiones para enviar plantas cultivables y conocer cómo estarían expuestas a la radiación cósmica. Tenemos peticiones tanto para incluir carga como para utilizar los datos que genere el satélite, y ahora tenemos que definir cuáles de estas utilidades son prácticas incluirlas en el satélite.¿En qué órbita se situará?En órbita LEO (órbita terrestre baja), a 550 km de la Tierra; sin embargo, esta va a venir definida por la misión y el uso que se le dé a los datos.¿Qué vida útil tendrá el satélite?Queremos que tenga una vida mínima de un año, a partir de ahí, depende de la perdida de órbita del satélite.

Nuestra previsión es lanzarlo en 2025, esperemos que para ese año no haya el problema que hay.

El director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha asegurado que Europa se enfrenta a una "crisis en el sector de los lanzadores": "Ahora es el momento de ver realmente la forma en que queremos construir el sistema de lanzamiento en el futuro", ha añadido.Aschbacher ha advertido de que la situación es "bastante mala", pero que "desperdiciar" la crisis "es aún peor": "Si la industria asume la responsabilidad, entonces pueden organizarse como deseen y donde crean que es más oportuno", admite el director de la Agencia europea.Sin embargo, ha asegurado que "la confianza que los Estados miembros han depositado en nosotros como Agencia en los últimos dos años es un precursor para sacar a Europa de esta precaria situación", aunque "el cambio de actitud no ocurrirá de la noche a la mañana, necesitamos compromisos políticos claros, confianza y apoyo tanto del público como de los socios industriales".Fallos de lanzadoresEn las últimas semanas, el cohete Vega C de Arianespace falló en su lanzamiento de dos satélites Pléiades Neo de Airbus, y el cohete Launcher One tampoco pudo alcanzar su órbita objetivo con nueve satélites a bordo en el primer lanzamiento de Reino Unido.Por su parte, Guillaume Faury, presidente de la Asociación de Industrias Aeronáuticas y Espaciales de Francia (Gifas) y CEO de Airbus ha explicado que "en la actualidad, solo quedan dos unidades del lanzador Ariane 5; el Ariane 6 no volará hasta finales de este año; los vuelos de los lanzadores Vega y Vega C están actualmente cancelados, y el uso de la nave espacial Soyuz se suspendió tras la invasión rusa de Ucrania en febrero del pasado año".El directivo ha añadido, en relación a Ariane 6, que su cartera de pedidos "ya está muy completa, por lo que no hay muchas más posibilidades de ampliar los vuelos y lanzar satélites" con dicho lanzador en los próximos años.El papel del sector privadoEn este sentido, Faury ha advertido de que "nos encontramos en 2023 en una situación de crisis particularmente sin precedentes en lo que respecta al acceso al espacio en Europa". Aschbacher ha asegurado que "se necesita un enfoque dirigido por el mercado para garantizar que Europa siga teniendo una capacidad de lanzamiento soberana competitiva", y que pasa por "dar al sector privado un mayor poder para decidir dónde y cómo construir los sistemas de lanzamiento de Europa".La industria española da sus primeros pasos para establecer una capacidad nacional con el lanzamiento del primer cohete español, Miura 1 (PLD Space), en 2023, así como la inversión de 45 millones de euros dentro del Perte Aeroespacial para desarrollar pequeños lanzadores españoles.