Asesores de la NASA y expertos advierten que los planes de transición de la ISS no se cumplirán

Los asesores de seguridad de la NASA advierten de que los esfuerzos de la agencia para la transición de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las estaciones espaciales comerciales se encuentran en una "trayectoria precaria" debido al rápido avance del turismo espacial y a que no ha comenzado la construcción de las nuevas estaciones.

La principal preocupación radica en que las estaciones comerciales cuyo desarrollo está siendo apoyado por la NASA probablemente no estén listas a tiempo antes de que la ISS se retire a finales de la década, y que esos esfuerzos sufren de presupuestos insuficientes. La presidenta de la Aerospace Safety and Advisory Panel, Patricia Sanders, dijo que se encuentran en una "trayectoria precaria para su realización por motivos de calendario y dentro de los recursos previstos necesarios para mantener la presencia de la NASA en la órbita terrestre baja".

La NASA seleccionó en diciembre las propuestas de los equipos liderados por Blue Origin, Nanoracks y Northrop Grumman para que financiaran los acuerdos de la Ley Espacial con el fin de madurar sus diseños de estaciones espaciales comerciales. Además, la agencia tiene un acuerdo separado con Axiom Space que da a esa empresa acceso a un puerto en la ISS al que la compañía se está preparando para fijar una serie de módulos comerciales que más tarde formarán el núcleo de una nueva estación independiente. Sin embargo, los requisitos formales para el desarrollo de estas estaciones no se plantea que se hagan hasta finales de 2024.

La NASA aún plantea retirar del servicio la ISS para el año 2030, y los expertos advierten de que la agencia ya va tarde en su tarea. Un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA del pasado mes de noviembre, justo antes de que la agencia hiciera sus adjudicaciones de estaciones espaciales comerciales, advertía que una estación comercial "probablemente no estará lista hasta mucho después de 2030" y que el calendario de la NASA para tener una o más listas antes de 2030 "no es realista".