La ESA, Thales Alenia Space y Blue Origin sellan un acuerdo de colaboración para la exploración en la órbita baja terrestre

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha sellado un Memorando de Entendimiento (MoU) con Thales Alenia Space (Thales 67% y Leonardo 33%) y Blue Origin para "fomentar y facilitar avances comerciales e industriales en el área de la exploración espacial en la órbita terrestre baja".

Según anunció la ESA, los firmantes explorarán oportunidades para que cargas útiles y/o miembros de la tripulación europea utilicen, de manera no exclusiva, la estación espacial Orbital Reef en órbita baja terrestre (LEO), que ofrecerá servicios de extremo a extremo, incluido el transporte de la tripulación y la carga, el alojamiento de los astronautas y servicios de utilización de la carga útil.

De esta forma, a través de este memorando de entendimiento, la agencia europea pretende desarrollar una relación más estrecha con Blue Origin y Thales Alenia Space para el desarrollo de Orbital Reef, que podría proporcionar servicios que satisfagan las necesidades comerciales y de investigación de Europa a largo plazo.

El acuerdo también apoyará a la industria europea en la preparación para el suministro de módulos, sistemas, subsistemas y equipos para el Arrecife Orbital, así como en la realización de actividades de mitigación de riesgos. 

Asimismo, Thales Alenia Space y Blue Origin están considerando utilizar futuros servicios europeos cualificados de transporte de carga y/o tripulación en órbita terrestre baja (LEO), en condiciones comercialmente viables, para transportar astronautas y suministros hacia y desde la estación.

A propósito de esto, el director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, dijo: "Nuestra misión principal en la ESA es apoyar las ambiciones de nuestros Estados miembro; siempre estamos interesados ​​en investigar posibles colaboraciones en un ecosistema renovado, con un segmento comercial en crecimiento". 

Por su parte, el director general adjunto y vicepresidente sénior de Observación, Exploración y Navegación de Thales Alenia Space, Giampiero Di Paolo, indicó: “Nos sentimos verdaderamente honrados de que la ESA haya depositado su confianza en nuestra empresa para explorar oportunidades en el ecosistema LEO junto con Blue Origin y satisfacer las necesidades comerciales de Europa”.

Thales Alenia Space ha desempeñado un papel clave para lograr las ambiciones de la humanidad en LEO en los últimos años. "Al aprovechar nuestra experiencia en infraestructuras y vehículos de exploración espacial, nos comprometemos a competir e invertir en el desarrollo de soluciones tecnológicas que impulsen los planes de Europa para la comercialización de la órbita baja terrestre. Estamos listos para implementar todo lo necesario para preparar la presencia humana y la vida en el espacio, sentando las bases para la era post-ISS y abordando las nuevas necesidades económicas de investigación y ciencia”, señaló el representante de la empresa.

En la misma linea, el vicepresidente de Conceptos Avanzados e Ingeniería Empresarial de Blue Origin, Pat Remias, aseguró que esta alianza es una oportunidad única no solo para impulsar una nueva era de investigación y progreso en órbita, sino también para dar la bienvenida al más amplio espectro de socios en la construcción del futuro de la humanidad más allá de la Tierra. "Juntos, estamos sentando las bases para industrias y misiones aún inimaginables", dijo.