La ESA se ve capaz de reemplazar a la NASA en las misiones científicas conjuntas

La directora de Ciencia de la Agencia Espacial Europea (ESA), Carole Mundell, ha explicado que Europa tiene las capacidades técnicas suficientes para reemplazar las contribuciones de la NASA a sus misiones científicas en el caso de que la Casa Blanca siga adelante con los recortes presupuestarios anunciados.

En mayo, la Casa Blanca publicó una solicitud de presupuesto para la NASA para el año fiscal 2026 que incluye un recorte general del 25%, que alcanzaría una reducción del 47% en los programas científicos de la agencia espacial norteamericana. De aprobarse, la financiación será difícil de conseguir, y las contribuciones a los socios internacionales probablemente se verán recortadas.

Desde el anuncio, la ESA ha estado trabajando con sus Estados Miembros para identificar qué misiones podrían verse afectadas y la mejor manera de mitigar las consecuencias. Durante una sesión de preguntas y respuestas celebrada tras la 334.ª Reunión del Consejo de la agencia, Mundell ofreció una primera visión de cuáles podrían ser los efectos sobre las próximas misiones científicas de la ESA.

Según Mundell, la agencia actualmente lleva a cabo un total de 19 misiones científicas que incluyen contribuciones de la NASA. Explicó que, para 16 de estas misiones, una buena planificación permitiría a la agencia mitigar cualquier impacto negativo. Sin embargo, añadió que para tres misiones concretas (LISA, EnVision y NewAthena), se requerirían medidas de recuperación. A pesar de ello, Mundell explicó que las contribuciones de la NASA a estos programas no eran insustituibles.

“Valoramos profundamente la colaboración entre Europa y la NASA, pero hoy contamos con las capacidades técnicas en Europa, en caso de que fuera necesario reproducir los elementos faltantes”, explicó Mundell.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, se hizo eco de este sentimiento durante su visita a la Agencia Espacial Canadiense a principios de este mes, afirmando que «Europa y la Agencia Espacial Europea saldrán de esto más fuertes, más autónomas y más independientes».

En respuesta a preguntas tras la 334.ª Reunión del Consejo, Aschbacher explicó que es probable que el nuevo presupuesto de la NASA se apruebe aproximadamente una semana antes de la reunión del Consejo Ministerial de la ESA, a finales de este año. Por lo tanto, la agencia probablemente tendrá que preparar varias opciones de contingencia para que los Estados miembros las consideren, dependiendo del resultado de la votación del presupuesto de la NASA.