La NASA y Vast validan el sistema de filtro de aire para astronautas de Haven-1

La estación espacial comercial Haven-1 de Vast ha completado una prueba sobre un sistema de filtro de aire, crucial para garantizar la salud de los futuros astronautas en órbita. Según se informó, los ensayos confirman que el sistema puede mantener una atmósfera segura y saludable durante todas las fases planificadas de la misión.                                                                                                                                                       
Las pruebas sobre el sistema de control de contaminantes traza se completaron en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville (Alabama), como parte de un Acuerdo de la Ley Espacial reembolsable. Vast también mantiene un Acuerdo de la Ley Espacial no financiado con la NASA como parte de la segunda iniciativa de Colaboración para Capacidades Espaciales Comerciales.

La agencia espacial estadounidense aseguró que el subsistema del sistema de control ambiental y soporte vital consta de varios filtros diseñados para depurar sustancias químicas peligrosas producidas tanto por humanos como por materiales en la estación comercial. "Durante la prueba, se inyectó un ambiente químico representativo en una cámara ambiental sellada y se activó el sistema de filtración para verificar que el sistema de control de contaminantes traza pudiera mantener una atmósfera saludable", indica un comunicado de la NASA.

Al respecto, la directora del Programa de Desarrollo de Órbita Terrestre Baja Comercial de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston, Angela Hart,  afirmó: “Las pruebas de los sistemas y subsistemas de control ambiental son cruciales para garantizar la salud y la seguridad de las futuras tripulaciones de estaciones espaciales comerciales”.

A propósito de este tipo de colaboraciones, Hart indicó: “A través de los acuerdos de la NASA con Vast y otros socios de la industria, la agencia aporta experiencia técnica, tecnologías, servicios e instalaciones para apoyar a las empresas en el desarrollo de estaciones comerciales". Y añadió que, a su vez, este tipo de apoyo proporciona a la NASA información importante sobre el desarrollo y la preparación para satisfacer las futuras necesidades y servicios de la agencia en la órbita terrestre baja.

Los expertos utilizaron la misma cámara ambiental en Marshall para probar el sistema de control ambiental y soporte vital de la Estación Espacial Internacional. El conocimiento y los datos obtenidos durante las pruebas recientes ayudarán a validar Haven-1 de Vast y respaldarán el desarrollo futuro de Haven-2.

Cabe señalar que la NASA apoya el diseño y desarrollo de múltiples estaciones espaciales comerciales mediante acuerdos con y sin financiación. Tras la fase de diseño y desarrollo, la agencia estadounidense planea adquirir servicios de una o más empresas como parte de su estrategia para convertirse en uno de los numerosos clientes de estaciones en órbita terrestre baja.

La pequeña estación orbital Vast Haven-1, del tamaño de la cápsula Crew Dragon, la utiliza SpaceX para enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Tiene una capacidad máxima de cuatro tripulantes e incluye una escotilla para que estos viajeros lleguen en las cápsulas de SpaceX. Vast planea que la nave vaya creciendo con módulos de más de 100 metros de largo. El lanzamiento de Haven-1 está previsto para mayo de 2026.