Europa lanzará su primer satélite flexible el 27 de julio desde Kurú

El satélite Eutelsat Quantum es el primer satélite comercial flexible que podrá ser reprogramado en órbita y será lanzado el 27 de julio desde Kurú, en la Guayana francesa, a bordo de un cohete Ariane 5. El sistema ha sido construido por Airbus Defence and Space y Surrey Satellite Technology, suministrador de la plataforma. Su presupuesto global se eleva a más de 300 millones de euros, de los cuales 90 millones de euros han sido invertidos por la Agencia Espacial Europea (ESA).

La ESA se asoció con el operador de satélites Eutelsat y Airbus para diseñar este programa en respuesta al mercado actual que requiere que los satélites puedan responder a los cambios en la demanda geográfica o de rendimiento, ya sea durante la fabricación o después del lanzamiento. Esto permitirá al operador abordar las oportunidades comerciales emergentes, incluso aquellas que aparecen después de haber pedido un satélite. De ahí su denominación de flexible.

Una vez colocado en órbita geoestacionaria, el satélite tendrá la capacidad de ser completamente reconfigurado desde tierra y tendrá una duración de vida de 15 años. Un programa de parametraje lo convertirá en el primer satélite que puede adaptarse en todo momento a las necesidades del cliente y dar servicio en cualquier región del globo. “Más que efectuar una transmisión en haz fijo, Quantum facilitará a los usuarios decidir sobre la orientación de sus haces”, explican desde la ESA.

Una nueva antena

El satélite tiene a bordo una nueva antena que le facilitará cambiar en tiempo real de zona geográfica para suministrar a cualquier región del mundo telecomunicaciones o desplazarse virtualmente para seguir aviones o barcos. “La reconfiguración entre ambas misiones solo tomará unos minutos”, ha indicado el director de programa Eutelsat Quantum, Frédéric Piro.

La misión se está implementando bajo una asociación público-privada entre la ESA y Eutelsat que tiene como objetivo federar la industria en torno a programas a gran escala para lograr avances competitivos e impactos económicos. Está siendo desarrollado por un equipo central que incluye: Airbus (Reino Unido) como satélite y carga útil principal; SSTL (Reino Unido) para la provisión de la plataforma; y Airbus (España), Space Engineering (Italia), Norspace (Noruega) y Airbus (Países Bajos), junto con otras empresas industriales de los estados miembros de la ESA, que proporcionan subsistemas innovadores.

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