La misión privada Axiom-4 despega con éxito y va en camino hacia la ISS

Luego de una serie de aplazamientos, la misión Axiom-4 de la NASA, SpaceX y Axiom Space se ha lanzado en un cohete Falcon 9 desde el Centro de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA (Florida, EEUU) este miércoles apenas pasadas  las 8:30 (hora española peninsular). 

Según informó la agencia estadounidense, la nave espacial Dragon se acoplará de forma autónoma al puerto orientado al espacio del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional este jueves. Una vez allí, los astronautas pasarán alrededor de 14 días en laboratorio orbital para realizar actividades científicas, de divulgación y comerciales.

Un comunicado de la NASA indica que la tripulación de la cuarta misión privada de astronautas a la ISS llevará a cabo "investigaciones sobre el impacto de la microgravedad en enfermedades, así como experimentos con microalgas, sensores biométricos, cultivos de semillas, radiación, impresión 3D y la cognición humana en el espacio". 

Axiom-4 no solo representa un crecimiento de la colaboración internacional en la investigación espacial, con la participación de la Agencia India de Investigación Espacial, la Agencia Espacial Europea y el programa espacial Hunor de Hungría, sino que además es un paso más hacia el desarrollo de la Axiom Station, la primera estación espacial comercial, que podría llegar a convertirse en una plataforma permanente para la ciencia, la industria y la exploración espacial.

La tripulación del Ax-4 está compuesta por la comandante Peggy Whitson de EEUU, el piloto Shubhanshu Shukla de India, el especialista de misión Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia y el especialista de misión Tibor Kapu de Hungría. Es la primera vez que astronautas de India, Polonia y Hungría realizan una misión a bordo de la ISS.

La NASA es responsable de las operaciones integradas, que comienzan durante la aproximación de la nave espacial a la estación espacial, continúan durante la estadía de la tripulación a bordo del laboratorio en órbita realizando actividades científicas, educativas y comerciales, y concluyen una vez que la nave espacial sale de la estación.

Cabe recordar que este despegue estaba programado para el pasado 29 de mayo, pero se ha ido posponiendo en varias oportunidades por problemas técnicos, meteorológicos y por imprevistos en el módulo ruso Zvezda.