La ESA y la IAC se alían para eliminar la basura espacial
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La ESA y la IAC se alían para eliminar la basura espacial

Firma del acuerdo. Foto ESA.
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La Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) han acordado ampliar y expandir las actividades ya existentes en Tenerife para instalar estaciones ópticas terrestres para el enlace bidireccional con satélites y el desarrollo de técnicas de eliminación de basura espacial basadas en láser.

Las comunicaciones ópticas, que emplean láseres para enviar señales a través del espacio, ofrecen un ancho de banda y una seguridad mucho mayores que sus equivalentes de radio.

La Estación Óptica Terrestre (OGS) de la ESA, parte del IAC, se encuentra en Tenerife, a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar, y lleva funcionando desde 1997. Cuenta con un telescopio de 1 metro de apertura y equipamiento para el envío y la recepción de haces láser.

La OGS se emplea para probar en órbita los terminales de telecomunicación láser a bordo de satélites en órbitas bajas y en órbita geoestacionaria, así como para el uso en el espacio profundo y el rastreo de precisión de la basura espacial. También se está utilizando para desarrollar la detección de objetos de desecho mediante láser, una técnica cuyo objetivo último es sacar fuera de órbita pequeños objetos de desecho.

La estación ha contribuido a la comprobación de los terminales ópticos que ahora forman parte de la constelación de satélites del sistema europeo de retransmisión de datos, que proporcionan a los usuarios finales datos de observación de la Tierra de los satélites Sentinel.

La ESA y el IAC también utilizan la OGS para la observación de asteroides y objetos cercanos a la Tierra, y como telescopio propiamente dicho para la investigación astronómica.

 

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