Rocket Lab selecciona a Bollinger Shipyards para modificar la plataforma de aterrizaje oceánico de sus cohetes reutilizables

Rocket Lab Corporation anunció que ha adjudicado un contrato a Bollinger Shipyards —constructor naval privado estadounidense— para respaldar la construcción de la plataforma de aterrizaje oceánico de su cohete reutilizable Neutron. 

La modificación y el equipamiento de la tecnología de Rocket Lab a su plataforma de aterrizaje Return On Investment han comenzado y se están llevando a cabo en el astillero de Bollinger Shipyards en Amelia (Luisiana). La entrega del buque está prevista para principios de 2026. 

Según se informó, Bollinger Shipyards aprovechará su amplia experiencia en ingeniería marina para completar el diseño de la plataforma de aterrizaje de cohetes. Esto incluye equipo autónomo de soporte terrestre, blindaje contra explosiones para la protección del equipo en cubierta durante los aterrizajes de Neutron y propulsores de mantenimiento de estación para que la plataforma mantenga su posición durante las misiones de regreso a la Tierra de Neutron en el mar. 

La reutilización es clave para el desarrollo de Neutron. Rocket Lab prevé escalarlo rápidamente  y duplicar su capacidad de lanzamiento de forma anual una vez que entre en servicio. El  retorno de la inversión (ROI) es fundamental para este esfuerzo y para satisfacer la creciente demanda de lanzamientos espaciales regulares y fiables de grandes satélites individuales, el despliegue de constelaciones multisatélite y misiones de seguridad nacional de alta seguridad. 

El desarrollo de la infraestructura de recuperación por parte de Rocket Lab en Luisiana se basa en los planes de expansión de la compañía en EEUU para las operaciones y el desarrollo de Neutron. El ROI se operará desde la costa este de EEUU para facilitar la entrega y el retorno oportuno de los cohetes Neutron a su base de lanzamiento en la isla Wallops (Virginia).  

Al respecto, el vicepresidente de Rocket Lab para Neutron, Shaun D'Mello, indicó: "La capacidad de Neutron para regresar a la Tierra con un retorno de la inversión (ROI) y despegar repetidamente será fundamental para su éxito".

Por su parte, el presidente y director ejecutivo de Bollinger Shipyards, Ben Bordelon, dijo: "En Bollinger nos enorgullece colaborar con Rocket Lab en un proyecto que demuestra tanto el ingenio como la innovación de la construcción naval estadounidense y el futuro de los vuelos espaciales. En Bollinger, hemos dedicado décadas a construir algunos de los buques más avanzados del mundo. Nos honra haber sido seleccionados para aportar nuestra amplia experiencia y conocimientos en ingeniería y fabricación naval a un programa que amplía los límites de lo posible". 

Return On Investment

Return On Investment es la plataforma de aterrizaje marítima de Rocket Lab para Neutron, el nuevo cohete reutilizable de carga media de 43 metros de la compañía. La plataforma de aterrizaje está construida sobre una barcaza modificada, la Oceanus. ROI estará equipada con sistemas de propulsión para mantener la posición objetivo de la plataforma, sistemas de protección térmica para conservar los equipos eléctricos y de apoyo instalados en la cubierta, y tecnología desarrollada por Rocket Lab para asegurar y procesar Neutron. 

El nuevo cohete reutilizable de Neutron es un competidor de última generación en la industria de lanzamiento de carga media. Su arquitectura avanzada incluye un compuesto de carbono para  todas las estructuras principales del cohete y un sistema integrado que trae la Etapa1 y los carenados de carga útil de Neutron de vuelta a la Tierra como una sola etapa, totalmente optimizada para su reutilización y frecuencia de lanzamiento para ofrecer un lanzamiento rentable, fiable y con capacidad de respuesta para misiones comerciales y gubernamentales. 

Capaz de entregar una carga útil de 13 toneladas al espacio antes de regresar a la Tierra, Neutron está propulsado por el nuevo motor Arquímedes de Rocket Lab, un motor de ciclo de combustión por etapas rico en oxidantes capaz de un empuje combinado de 1.450.000 libras a través de nueve motores en la Etapa 1 reutilizable. Neutron volará desde el Complejo de Lanzamiento 3 de Rocket Lab (LC-3), ubicado en la Isla Wallops (Virginia), desde el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio (MARS).