España lidera un nuevo programa europeo para reducir la basura espacial el proyecto BETs

(infoespacial.com) Madrid.- La Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con la compañía española Tecnalia, dirige una nueva iniciativa europea para mitigar la basura espacial: el proyecto Bare Electrodynamic Tether (BETs), que estudiará la deorbitación de satélites en órbita baja (LEO) de forma poco costosa.

En noviembre de este año deben quedar totalmente cerrados los requerimientos, de tal manera que en marzo de 2012 se cuente con un diseño en detalle del sistema. El proyecto tendrá un total de tres años de duración y finalizará en septiembre de 2013.

Según ha explicado el director de Mercado Aeroespacial de la Unidad de Transporte de Tecnalia, Jesús Marcos Olaya, a infoespacial.com, esta misión es importante porque “el espacio está cada vez mas lleno”, ya que “el mayor número de ingenios espaciales y países que acceden a tener un satélite obliga a ir retirando los satélites obsoletos cuando acaba su vida útil”.

“BETs utilizará tethers conductores y arrastre magnético para lograr la deorbitación sin consumo de propelante ni gasto de potencia”, explica el directivo.  El tether es un cable conectado al satélite, que es desplegado una vez éste se encuentra en órbita. La corriente que recorre el cable junto con el campo magnético terrestre al que se expone, genera una fuerza que permite el desplazamiento del satélite de una órbita a otra.

El proyecto BETs incluye estudios de interacción de plasma, dinámica en órbita, despliegue y supervivencia de tethers en el ambiente espacial. Tecanalia es responsable de la fabricación del tether, selección de materiales y validación medioambiental.

En esta fase del programa se ha definido un primer diseño conceptual del dispositivo. La cinta estará compuesta por tres capas distintas, un núcleo elástico no conductor y dos capas externas construidas en un material conductor. La anchura del tether será de unos 20-30mm y el espesor será inferior a 0.5mm.

Participan en esta iniciativa, junto a Tecnalia y la UPM, la compañía española Emxys, en colaboración con DLR Institue of Space Systems (Centro de Investigación Alemán para Aeronáutica y Espacio), Onera (Centro Francés de Investigación Aeroespacial), la Universita degli Studi di Padova (UNIPD-CISAS), en Italia, y la Universidad Estatal de Colorado (Colorado State University). El programa está financiado por el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea.

Para más información visite http://www.thebetsproject.com.