La Agencia Espacial Europea e Indra Espacio diseñarán un nuevo radar para mejorar la seguridad de las misiones espaciales

(Infodefensa.com) Madrid - La Agencia Espacial Europea (ESA) y la compañía española Indra Espacio desarrollarán un nuevo sistema radar para mejorar la seguridad de las misiones espaciales. El contrato supone una inversión de 4,7 millones de euros.

El citado desarrollo se enmarca en el programa de Conocimiento del Medio Espacial (Space Situational Awareness, SSA) de la ESA, a través del cual, la Agencia analizará y evaluará riesgos en el entorno terrestre, derivados de la colisión entre objetos en órbita, de la meteorología espacial o de la proximidad de un objeto natural cuya órbita atraviese la de la Tierra, como se aprecia en la imágen.

El nuevo radar detectará objetos peligrosos para los satélites que se encuentren en la órbita terrestre, y alertará a los operadores para tomar medidas preventivas. La rápida detección y monitorización de la posición de la basura espacial permitirá evaluar el riesgo de colisión con los satélites y planificar maniobras de evasión gracias a lo cual la exploración del espacio será más segura.El contrato entre ambas corporaciones supone una inversión de 4.7 millones de euros, e incluye el diseño del futuro radar SSA y el desarrollo e instalación de un prototipo a pequeña escala de una matriz de radares en fase que validará la tecnología a emplear en el futuro radar de vigilancia.

Además de la gestión del proyecto, Indra Espacio diseñará y desarrollará el transmisor del radar, mientras que la construcción del receptor se subcontratará al Instituto Fraunhofer de Física de Alta Frecuencia y de Tecnología Radar, con sede en Wachtberg, Alemania.

A través de otro contrato con la Agencia, Indra Espacio estudia el emplazamiento óptimo del futuro radar de vigilancia, entre los Estados Miembros de la ESA.  

“Estas dos organizaciones cuentan con una amplia experiencia en el diseño y desarrollo de alta tecnología para aplicaciones espaciales, estamos muy satisfechos de poder trabajar con ellos desde las primeras fases del Programa SSA”, afirma el director del Programa SSA para la ESA, Nicolas Bobrinsky.

Información precisa y actualizadaEl radar, representado en la imágen, generará información precisa y actualizada sobre la posición de los objetos en órbita terrestre. Gracias a estos datos, el programa SSA podrá ofrecer una amplia gama de servicios, como la alerta de posibles colisiones entre fragmentos de basura espacial o con satélites operativos, o avisos de cuándo y dónde estos objetos reentrarán en la atmósfera terrestre.

El sistema SSA también utilizará varios telescopios ópticos y una red de centros de procesado de datos para poder estudiar en detalle las diferentes regiones del entorno de nuestro Planeta. Si bien la tecnología radar es muy efectiva para observar objetos en órbita baja o en órbitas de alta elipticidad, los sistemas ópticos presentan mejores prestaciones para la vigilancia de las órbitas medias o geoestacionarias.El Programa de Conocimiento del Medio Espacial

El Programa Preparatorio del sistema SSA fue aprobado en la reunión del Consejo Ministerial de la ESA en noviembre de 2008.

El sistema SSA permitirá detectar, predecir y evaluar las amenazas para la vida o para la propiedad ocasionadas por los satélites artificiales, reentradas en la atmósfera, explosiones o emisiones en órbita, colisiones, interrupción de misiones o de los servicios prestados por los satélites, posibles impactos de Objetos Próximos a la Tierra (NEOs) y los efectos de la meteorología espacial sobre la infraestructura en órbita o basada en tierra. El Programa Preparatorio se desarrolla desde 2009 y hasta 2011-12, define la gestión, política de datos, requisitos técnicos y arquitectura de un sistema completo SSA para Europa. Tras la puesta en marcha del Programa Preparatorio y basándose en sus resultados, los ministros europeos tendrán que aprobar la propuesta del programa completo, que se desarrollaría entre 2012 y 2019.