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La NASA confirma que lanzará la misión Psyche el 5 de octubre
Queda menos de un mes para que la NASA lance la misión Psyche, cuyo objetivo es estudiar el núcleo de un asteroide metálico (del mismo nombre) que orbita el Sol entre Marte y Júpiter. Será el jueves 5 de octubre a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Los científicos tienen dificultades de estudiar el núcleo de la Tierra debido a que es demasiado caliente, la presión es demasiado alta y sus instrumentos se derretirían. No se puede perforar un agujero tan profundo en la Tierra ni en otros planetas.
Sin embargo, Psyche cuenta con una particularidad, que la explica el ingeniero jefe de operaciones del Laboratorio de Propulsión a Chorro, David Oh: "después de que este planeta comenzó a formarse y este núcleo se formó dentro de él, chocó con otros cuerpos que luego arrancaron el manto rocoso, dejando este núcleo en su lugar". La investigadora principal de Psyche en la Universidad Estatal de Arizona (líderes del proyecto), Lindy Elkins-Tanton, agrega que "nos da la oportunidad de visitar un núcleo de la única manera que la humanidad podrá hacerlo jamás".
La nave cuenta con tres instrumentos científicos que están "listos para entrar en acción": un generador de imágenes multiespectral, un magnetómetro y un espectrómetro de rayos gamma y neutrones. Se espera que durante las próximas dos semanas la nave espacial sea encapsulada en su carenado de carga útil y trasladada a las instalaciones de procesamiento de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy.
La NASA esperaba lanzar la Psyche en 2022, pero debió ser retrasada por un problema al verificar el software de control de vuelo. Dicho inconveniente añadió unos 215 millones de dólares al proyecto, que ahora le está costando a la Agencia alrededor de 1.200 millones de dólares.
