La Universidad de Valencia identifica las características de un agujero negro con imágenes del Hubble

(infoespacial.com) Valencia.- La Universidad de Valencia (UV) ha identificado las características del entorno de un agujero negro supermasivo, gracias a las imágenes del telescopio espacial Hubble de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha informado la institución académica en un comunicado.

Han participado en la investigación científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias, la Ohio State University y el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

El equipo de expertos de ámbito internacional, dirigido por el profesor José A. Muñoz, del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la UV, lidera el desarrollo de una técnica que utiliza lentes gravitatorias para obtener "información directa de las propiedades del disco de acreción de un quásar a diferentes longitudes de onda, midiendo su tamaño y perfil de temperaturas", declara Muñoz. Estas observaciones muestran un nivel de precisión equivalente a la detección de granos de arena en la superficie de la Luna.

"El disco de acreción de un quásar (una galaxia con un agujero negro supermasivo en su parte central) tiene un tamaño típico de unos pocos días-luz, o unos 100.000 millones de kilómetros de diámetro, pero los quásares se encuentran a miles de millones de años luz de distancia. Esto implica que su tamaño aparente visto desde la Tierra es tan pequeño que probablemente nunca tendremos un telescopio lo suficientemente potente como para ver su estructura directamente", afirma Muñoz.

El equipo ha usado un método innovador para estudiar el quásar, basado en el efecto lente gravitatorio; midiendo cómo varía el aumento del brillo en diferentes longitudes de onda, se puede determinar el tamaño del disco de acreción como también su variación con la temperatura. Los expertos midieron un tamaño para el disco de acreción entre cuatro y once días-luz de diámetro (aproximadamente de 100.000 a 300.000 millones de kilómetros). Aunque la medida muestra "cierta incertidumbre", sigue siendo "muy precisa para un objeto pequeño a una distancia tan grande”, señala el experto. Además, el método tiene un "gran potencial" para una mayor precisión en el futuro.

“Este resultado es muy relevante porque implica que ahora somos capaces de obtener datos observacionales sobre la estructura de los discos de acreción. Todavía no entendemos bien las propiedades físicas de los quásares, por lo tanto, esta técnica abre una nueva ventana que ayudará a comprender la naturaleza de estos objetos", asegura Muñoz.

Foto: Universidad de Valencia (José. A. Muñoz)